Meremehed on inimesed, kes töötavad kas riigi valitsuses või eraettevõttes laevadel ja muudel merelaevadel. Paljudes riikides nimetatakse mõnda mereväe liiget ametlikult meremeesteks. Lisaks sõjaväele leidub ka muid meremeeste töökohti kaubalaevadel, mis transpordivad kaupu riikide vahel. Kaubanduslaevadel hõlmavad meremeeste tööd puhastus, hooldus ja inseneritööd.
Ühendkuningriigis ja teistes Rahvaste Ühenduse riikides, näiteks Austraalias, nimetatakse mereväe laeva või fregati madalaima positsiooniga liikmeid meremeesteks. Nad on mereväe madalaima palgaga liikmed ja peale sõjaväekohustuste peavad meremehed tavaliselt täitma lihttöölisi ülesandeid, nagu koristus- ja pesupesemistööd. Ameerika Ühendriikide mereväes on meremeestest madalamad kaks auastet, kuigi meremehi ei liigitata USA mereväe ohvitseride hulka. Nooremad meremehed peavad karmi ilmaga viibima teki all, samas kui kogenumad ja kõrgemad meremehed täidavad erinevaid ülesandeid teki kohal ja all olenemata ilmast. Sõjaväes töötavad meremehed lähetatakse sageli pikaks ajaks välismaale ja nad jäävad sageli isegi rahuajal pikemaks ajaks patrullipaatidele merele.
Kaubandusareenil kasutatakse terminit meremees kõigi kohta, kes töötavad laeva pardal, kuigi laevakapteneid ja teisi ohvitsere nimetatakse tavaliselt nende auastme järgi, mitte meremeesteks. Nooremameremehed vastutavad tavaliselt teki puhastamise, laevalipu korrashoiu, toiduvalmistamise ja muude oskusteta ülesannete täitmise eest. Kogenud meremehed juhivad kraanasid ja vintse, mida kasutatakse kaubakonteinerite teisaldamiseks sadamates ja sadamates. Enamikul laevadel on tekihaldur, kes jälgib meremehi parda kohal ja tagab ohutuseeskirjade järgimise.
Kaubalaevadel on ka töövõimalusi inimestele, kes otsivad rohkem spetsialiseerunud meremehetööd. Mehaanikud peavad parda kohal ja all regulaarselt läbi viima hoolduskontrolle. Mehaanikud vastutavad tavaliselt kraanade ja vintside remondi ja hoolduse eest. Väikestel laevadel võib mehaanik tegeleda ka remonditöödega masinaruumis. Suurtel laevadel on tavaliselt insener, kelle põhiülesanneteks on mootori töös hoidmine ja vajaduse korral remonditööde tegemine, ning inseneri olemasolu pardal võimaldab suurtel laevadel jääda merele, ilma et nad peaksid mehaaniliste probleemide lahendamiseks sadamasse tagasi pöörduma.
Mõnes riigis on meremeeste töö sageli seotud väikeste laevadega inimeste transportimiseks saarte või lähedalasuvate riikide vahel. Need meremehed omavad ja käitavad sageli oma laevu. Mõnikord veavad väikelaevadel reisivad meremehed kaupa suurematesse sadamatesse, et neid Euroopasse või Põhja-Ameerikasse eksportida.