Menstruatsioon tekib siis, kui emaka limaskesta eraldub tupe kaudu, mis näitab ühe menstruaaltsükli lõppu ja järgmise algust. Enamikul naistel algab menstruatsioon seksuaalse küpsuse saavutamisel, mis tavaliselt toimub varases noorukieas. Naistel esinevad menstruatsiooni sümptomid tavaliselt iga 28–31 päeva järel, sümptomid kestavad umbes nädala. Mõned kõige levinumad menstruatsiooni tunnused on verejooks tupe piirkonnas, meeleolu kõikumine, rindade ja lihaste valulikkus ning alakõhu krambid.
Menstruatsiooni tunnuseid kontrollivad hormoonide kõikumised organismis. Menstruaaltsükli keskel muudab kahe hormooni, östrogeeni ja progesterooni sisalduse suurenemine emaka seinad paksuks ja kleepuvaks, et aidata viljastatud munaraku implantatsioonil, kui naine on immutatud. Kui viljastumist ei toimu, langevad hormoonid tagasi normaalseks, põhjustades paksu voodri kehast väljumist. Kui hormonaalne tase langeb, põhjustavad need tavaliselt esimesi menstruatsiooni sümptomeid, mida nimetatakse menstruatsioonieelseteks sümptomiteks.
Menstruatsioonieelsel nädalal võivad paljud märgid näidata naisel menstruatsiooni varsti. Mõned naised säilitavad vett, eriti rindades, mis põhjustab piirkonna turset, kaalutõusu ja valulikkust. Naistel võib esineda ebatavalisi meeleolumuutusi; paljud väidavad, et nad muutuvad menstruatsioonieelsetel päevadel ärrituvamaks, depressiooni all või ülitundlikuks. Mõnel naisel on suurenenud isu või isu teatud toitude järele, samas kui teistel võib esineda rohkem aknet või unehäired. Kõik naised ei koge kõiki neid menstruatsiooni tunnuseid iga kuu, kuid paljud kogevad aeg-ajalt vähemalt mõnda ebamugavat sümptomit.
Kõige ilmsem ja olulisem menstruatsiooni tunnus on verejooks tupe piirkonnast. Kuigi see võib esmapilgul tunduda murettekitav, on see loomulik ja tervislik protsess, mis näitab, et emakalimaskesta eraldub ja et viimase kuu jooksul pole rasedust toimunud. Verejooks on esimestel päevadel sageli väga tugev, seejärel väheneb järk-järgult. Paljud naised kogevad vahetult enne menstruatsiooni ja menstruatsiooni esimestel päevadel ka kergeid või intensiivseid krampe alakõhus, säärtes ja jalalabades.
Kuna enamik menstruatsiooninähtusid võivad olla ebamugavad ja häirivad tähelepanu, mõtlevad paljud naised, kas krampide, meeleolumuutuste või muude menstruatsiooniga kaasnevate märkide ja sümptomite leevendamiseks on võimalik midagi ette võtta. Käsimüügist saadavatest valuvaigistitest on sageli abi krampide leevendamisel, nagu ka soojenduspatjadest ja kuumaveepudelitest. Mõnel juhul võib regulaarne treeningrežiim aidata vähendada nii menstruatsioonieelseid sümptomeid kui ka menstruatsiooniga seotud krampe. Kui veritsus kestab üle kümne päeva või kui menstruatsiooniga seotud sümptomid häirivad naise töövõimet, kooliminekut või igapäevategevusi, võib abi olla günekoloogilt nõu küsimisest.