Masstootmissüsteemi etapid müügiks valmis masina või toote loomiseks on tööstusharude lõikes üsna universaalsed. Toote kujundab esmalt inseneride, keemikute või muude tehnikute ja teadlaste rühm ning seejärel valmistatakse toote põhikomponendid lahtiselt ostetud toorainest. Need valmistatud komponendid sisenevad seejärel masstootmise konveieri etappi, kus need pannakse kiiresti standardiseeritud järjestikuses järjekorras kokku. Selle masstootmisprotsessi käigus rakendatakse mitmeid kvaliteedikontrolli meetmeid tagamaks, et osa või materjal vastab projekteerimisstandarditele. Kui kokkupanek ja kvaliteedikontroll on lõpetatud, pakitakse toode ja laaditakse transpordivahenditele väljakujunenud turgudele saatmiseks.
Disaini, valmistamise ja kokkupaneku kategooriad on iga masstootmissüsteemi keskmes. Kvaliteedikontroll, pakendamine ja tarnimine, kuigi teatud määral on perifeersed, on samuti lahutamatud elemendid, et säilitada süsteemist kaupade standardne ja ühtlane tootmine. Kõik need masstootmissüsteemi elemendid on üles ehitatud struktuurile, mis ühendab võimalikult täpselt inimtöö ja mootorajamiga masinate töö. Mida rohkem masinate automatiseerimist saab protsessi kaasata ja mida piiritletum on inimtööjaotus konveieri iga etapi jaoks, seda tõhusamaks muutub toodete tootmine.
Masstootmisprotsessi areng alates selle varajastest kehastustest on tõestanud, et poolkvalifitseeritud töötajate spetsialiseerumine ja osade vahetatavus on kiireim meetod suures koguses identsete kaupade koopiate tootmiseks. Kui masstootmine esmakordselt välja töötati, oli see sõjalistel eesmärkidel. Võrreldi sellega, et kõrgelt kvalifitseeritud käsitöölised valmistasid samu tooteid ükshaaval, mis osutus oluliselt aeglasemaks.
Üks varasemaid masstootmissüsteemi katseid tegi 19. sajandi prantsuse mehaanikainsener Marc Brunel, kes asus elama Inglismaale. Ta automatiseeris rihmarattaplokkide tootmise, mis on oluline komponent laevadel purjesid juhtivate trosside jaoks. Need osad purunesid sageli ja suur hulk neid tuli toota Briti mereväe asenduseks. Aastatel 1802–1808 töötas Brunel Inglismaal Portsmouthi dokis välja süsteemi, mis kasutas konveieri seeriatootmise meetodit, selle asemel, et kvalifitseeritud käsitööline ehitaks rihmarattaplokke ükshaaval. Hinnanguliselt tootsid tema töötajad rihmarattaplokke kümme korda kiiremini kui eelmine meetod, võimaldades neil aasta jooksul toota umbes 130,000 160,000–XNUMX XNUMX ühikut.
Neid korduva vooluga tootmismeetodeid arendati edasi Ameerika Ühendriikide 19. sajandi liha pakkimistööstuses ja Henry Ford viis ideed veelgi kaugemale, kui ta 1913. aastal ehitas oma autode konveieri masstootmissüsteemi. kokkupandavate osade koosteliinil suutis Ford lühendada auto šassii kokkupanemise aega 12.5 tunnilt 93 minutile. See muutis tema autod palju taskukohasemaks kui konkurentide omad ning kogu tööstus võttis tema saavutust tähele ja hakkas masstootmissüsteemi laialdaselt kasutusele võtma.