On palju tingimusi, käitumist ja aineid, mis võivad põhjustada maksa armistumist, mida meditsiiniliselt nimetatakse tsirroosiks. Nende hulgas on alkohoolsete jookide liigne tarbimine, maksahaigused, maksa kahjustavad ravimid ja mõned viirused. Mõnel juhul võivad inimesel tekkida isegi armid tema enda immuunsüsteemi tõttu. Näiteks võib inimesel olla autoimmuunhaigus, mille puhul tema immuunsüsteem ründab maksa. Teatud tüüpi kemikaalid ja mürgised metallid põhjustavad ka maksa armistumist.
Sageli on maksa armistumine alkoholitarbimise tagajärg. See võib tekkida siis, kui inimene tarbib regulaarselt suures koguses alkoholi. Näiteks inimesel, kes tarbib 15 aasta jooksul iga päev paar alkohoolset jooki, võib armistumise tõenäosus olla suurem kui inimesel, kes tarbib alkoholi harvemini. Huvitaval kombel tundub, et mõned inimesed on alkoholist põhjustatud maksakahjustustele vastuvõtlikumad kui teised.
Seisund, mida nimetatakse mittealkohoolseks rasvmaksahaiguseks, võib samuti põhjustada maksa armistumist. See seisund areneb siis, kui rasv koguneb nende inimeste maksa, kes alkoholi ei kuritarvita. Mõnedel inimestel ei teki armistumist, kuid teistel põhjustab rasva kogunemine maksapõletikku ja armistumist.
Hepatiidi krooniline vorm võib samuti põhjustada maksa armistumist. Kroonilise B- või C-hepatiidi põdeval inimesel on viirushaigus, mis jääb aastateks probleemiks, mitte ei kao, nagu seda teeks hepatiidi äge vorm. Hepatiiti on erinevat tüüpi ja mittekroonilise vormiga, näiteks A-hepatiidiga inimesel on armistumise tõenäosus väiksem. B-hepatiit seevastu on sageli seotud maksa armistumisega ja C-hepatiit põhjustab seda tavaliselt. Armid tekivad tavaliselt järk-järgult, kui patsiendil on viirusliku hepatiidi krooniline vorm.
Kahjuks tekivad mõned maksaarmistumise juhtumid patsiendi immuunsüsteemi talitlushäirete tõttu. Sellisel juhul ründab inimese immuunsüsteem tema enda maksarakke. Kui see juhtub, öeldakse, et inimesel on autoimmuunne seisund. Selline seisund võib põhjustada järk-järgult süvenevat maksakahjustust ja armistumist.
Mõnikord on maksa armistumises süüdi ravimid ja mürgised kemikaalid. Näiteks mõned ravimid põhjustavad teadaolevalt maksakahjustusi, samas kui teised võivad põhjustada armistumist ainult ootamatute reaktsioonide ilmnemisel. Teatud keemilised toksiinid ja patogeenid võivad samuti põhjustada maksa armistumist.