Majandusarengut ei saa samastada majanduskasvuga, kuigi kasv ja areng on omavahel seotud. Majandusarengut on raskem defineerida ja kasutatakse mitmeid erinevaid majandusarengu näitajaid. Arenguga seotud tegurid on seotud elanikkonna heaoluga, seega on need sageli subjektiivsed. ÜRO Arenguprogramm (UNDP) kasutab inimarengu indeksit (HDI), et mõõta rahvastiku haridust, tervist ja elatustaset. Teised majandusarengu näitajad vaatlevad inimeste võimet rahuldada põhivajadusi ning saavutada väärikus ja vabadus.
HDI uurib kolme majandusarengu eesmärki ja seda, mil määral on need igas riigis saavutatud. Indeks mõõdab tervist, võttes arvesse eeldatavat eluiga sünnihetkel. Haridust mõõdetakse täiskasvanute kirjaoskuse määra ning alg-, kesk- ja kolmanda taseme hariduse kättesaadavuse kaudu, mida näitab kooliskäimise tase. Riigi elatustaset mõõdetakse sisemajanduse kogutoodanguga (SKT) elaniku kohta, kuid see arvestatakse ümber ostujõu pariteedi (PPP) alusel, et saavutada realistlikum võrdlus erinevate riikide tarbijate ostujõu kohta.
UNDP peab HDI-d riigi elanike ja nende olukorra mõõdupuuks. UNDP analüüsib ka inimarengu kriteeriume riigi eri rühmade vahel, koostades näiteks soopõhise arenguindeksi, mis annab märku meeste ja naiste ebavõrdsusest. Soolise mõjuvõimu suurendamise meede (GEM) vaatleb naiste võimet osaleda riigi poliitilises süsteemis ja majanduselus. See mõõdab mõjuvõimu suurendamist, vaadeldes naiste osakaalu, kes on poliitilises süsteemis, ettevõtluses ja ametites juhtival kohal. Samuti võetakse arvesse naiste osakaalu tööjõus ja nende osa rahvatulust.
Inimvaesuse indeks (HPI) on üks majandusarengu näitajatest, mille eesmärk on mõõta, kui suurel osal riigi elanikkonnast puudub võimalus saavutada esmatasandil tervise- ja haridustase ning rahuldada põhivajadusi. Arvesse võetavad tegurid hõlmavad seda, kui palju inimesi riigis sureb enne 40. eluaastat, kui palju täiskasvanuid on kirjaoskamatud, kui paljudel inimestel puudub juurdepääs puhtale veele ja kui palju lapsi on alatoidetud. Indeks on väljendatud protsentides, suurem protsent näitab suuremat vaesuse taset. Teised majandusarengu näitajad hõlmavad imikute suremust, emade suremust ja sissetulekute ebavõrdsust, mida mõõdetakse Lorenzi kõvera või Gini koefitsiendiga. Tehnoloogiakasutuse taset riigis mõõdetakse selliste näitajatega nagu Interneti-kasutajate arv 1,000 inimese kohta või lauatelefonide arv 1,000 inimese kohta.
SmartAsset.