Madude tuvastamine on oluline tegevus kõigile, kes veedavad aega väljas. Alusuuringuid tehes on oluline, et oleks võimalik tuvastada piirkonnas levinud erinevaid maotüüpe. Kõik maod ei ole mürgised ja mürgised sordid tuleb kahjututest välja valida.
Kui proovite tuvastada teatud tüüpi madu, pange kõigepealt tähele selle suurust ja värvi. Mõnedel sortidel, nagu lõgismadu, on soomuste muster, samas kui teistel pruunidel või mustadel madudel pole värvimuutusi. Korallmao ümber on erksavärvilised rõngad ja teadlased teavad, et iga loom, kes ennast ei maskeeri, on tõenäoliselt mürgine. Roheline, selja alla kulgevate kollaste triipudega madu on tõenäoliselt tavaline sukapaela madu.
Mõnel maotüübil on väga erinevad omadused, mis muudavad madude tuvastamise väga lihtsaks. Lõgismadu on lihtne välja korjata looma sabaotsa tekkivate õõnsate helmeste tõttu. Provotseerimisel raputab madu kõrist, tehes selget heli, mis hoiatab kiskjaid taganema.
Kui mao pea on näha, on võimalik saada vihjeid selle kohta, mis sorti see on. Mao tuvastamine hõlmab ka looma pea kuju märkimist. Rästikud, mis kuuluvad mürgiste madude klassi, on kolmnurkse peaga. Kaevurästikutel, näiteks lõgismadul, on silma ja ninasõõrme vahel süvend. Kaev aitab maol tuvastada lähedalasuva looma soojussignaali ja annab roomajal aimu selle suurusest ja tüübist.
Rästikud on mürgised ja süstivad oma ohvritele mürki. Kui inimest on hammustanud madu, saab haava hoolikalt uurides kindlaks teha, mis tüüpi see on. Rästiku jäetud hammustusel on kaks suuremat torke, mille teevad mao kihvad, ja mõned väiksemad jäljed. Mittemürgine maohammustus jätab torkejälgi, mis on kõik ühesuurused.
Mao pupillide kuju annab ka teavet mao tüübi kohta. Kui see näeb välja nagu kassisilmaga sarnane pilu, on madu mürgine. Mittemürgisel maol on iiris, mis on ümmargune nagu inimese silm.