Paljud Maa suurimad loomad elavad ookeanis, mis muudab täpse tuvastamise üsna keeruliseks. Mõnda neist, nagu kolossaalne kalmaar, pole kunagi isegi täiskasvanuna nähtud, mis põhjustab arutelu selle üle, kui suureks nad tegelikult saavad. Õnneks on ka suur sortiment maismaaloomi päris suured ja neid on palju lihtsam mõõta. Siiski on oluline meeles pidada, et Maa suurimaid loomi varjutavad mõned organismid, näiteks meeseen, mis võib oma seeneniidistikuga katta miilides mõõdetavaid maa-alasid, ja kindral Sherman Tree, hiiglaslik sekvoia. Californias, mis kaalub hinnanguliselt peaaegu 10 korda rohkem kui sinivaal.
Üldtunnustatud suurim loom Maal oma suuruse ja mahu poolest on sinivaal. Suurim sinivaal, kes kunagi kaalus, oli 210-tonnine emane. Sinivaalad tiirlevad maailma ookeanides ja neid peetakse tõsiselt ohustatuks, hoolimata bioloogide jõupingutustest neid päästa. Sinivaalade täpne arv Maal pole teada, kuid hinnanguliselt on see viis kuni 12 tuhat isendit. Sinivaalad võivad olla ühed suurimad loomad Maal, kuna nad on suuremad kui ükski dinosaurus.
Maakera suurimate loomade hulka kuuluvad mitmed merel liikuvad olendid, nagu Lions Mane Jelly, kes võivad tegelikult kasvada pikemaks kui sinivaal. Man O’War võib ka ülipikaks kujuneda, kuid kuna tegemist on pigem organismide kogumiga kui indiviidiga, siis teda tavaliselt Maa suurimate loomade nimekirjas ei arvestata. Jaapani ämblikkrabi on ka üsna suur. Arvestades ookeani suuri osasid, mis jäävad uurimata, on võimalik, et ookeani sügavustes varitseb rohkem suuri organisme.
Ookean pole ainus koht suurte olendite leidmiseks. Maismaal võib paljusid Maa suurimaid loomi leida Aafrikast. Bushi elevandid on suurimad maismaal liikuvad imetajad ja jõehobu on nende taga. Merevee krokodillid on suurimad roomajad Maal ja Hiina hiidsalamander on suurima kahepaikse tiitliga. Linde esindab jaanalind ja Koljati mardikas on suurim putukas.
Nagu näha, on ohus ka mitmed Maa suurimateks loomadeks peetud loomad. Paljude suurte loomade küpsemine võtab aega, muutes nad noorena kiskjate suhtes haavatavaks. Kahjuks on paljudel suurtel loomadel ka inimesele väärtuslikke kehaosi, näiteks elevandiluu. Inimesed küttisid valimatult paljusid Maa suurimaid loomi, mis põhjustas tõsiseid probleeme nende populatsioonidele, kes paljunevad ka aeglasemalt kui väikesed loomad.