Millised on loote arengu etapid?

Beebil toimub kiire loote areng üheksa kuu jooksul, mis ta veedab oma ema kõhus. Tavaliselt mõõdetakse rasedust 40 rasedusnädalaga, kuid paljud eelistavad seda mõõta kuudes. Kolm peamist arenguetappi on ovulatsioon/tiinestumine, embrüonaalne areng ja loote areng.
Ovulatsioon toimub tavaliselt tsükli teisel nädalal. Kahe nädala jooksul enne viljastumist valmistab keha emaka ette võimalikuks raseduseks, kasvatades kihi rikkalikku verd läbilaskvat kudet. Pärast viljastumist, mis toimub umbes kaks nädalat tsükli jooksul, jõuab munarakk emakasse, kus see siirdatakse ja hakkab kiiresti kasvama.

Embrüonaalne areng on loote arengu kõige kriitilisem staadium, mil süsteemid läbivad olulise põhiarengu. Embrüonaalne areng toimub eostumisest kuni ligikaudu 11. rasedusnädalani. Pärast teist nädalat on embrüo areng täies hoos. Nelja nädala pärast jätkub rakkude jagunemine, kusjuures rakud jagunevad platsenta moodustavate rakkude ja lapse moodustavate rakkude vahel.

Kuue nädala pärast on lapse südamelöögid alanud ning tema käed ja jalad arenevad. Kaheksa nädala pärast hakkavad moodustuma sooled ja hambad hakkavad kasvama igemete all. Loote arengu embrüonaalse staadiumi lõpuks on embrüol välja arenenud liigesed ja iiriste algus. Oma arengut on alustanud peamised elundid, samuti kesknärvisüsteem.

Loote areng algab pärast 11. nädalat, mil last nimetatakse looteks. 11.–16. nädalal hakkavad lootel arenema eristatavad suguelundid, juuksed, küüned ja häälepaelad. Neerud hakkavad töötlema kehavedelikke ja maks hakkab toimima nii, nagu peaks. Sel ajal hakkavad ka luud kõvenema.

16.–20. nädalal toimub beebil järjekordne kiire kasvuspurt. Tal hakkab õhukese naha all tekkima rasv. Süda pumpab iga päev vapustavalt 25 liitrit verd. Mekoonium, beebi jääkprodukt, koguneb soolestikku. Loode luksub regulaarselt ning veedab ärkvel ja unes sama palju aega kui tavaline vastsündinu.

Loote areng aeglustub 21.–24. nädalal. Silmalaugud ja kulmud on tavaliselt selleks ajaks täielikult moodustunud ning kui loode on poiss, hakkavad tema munandid vaagnast laskuma. 24. nädalaks kaalub laps ligikaudu 1.3 naela (6 kilogrammi).
Ajavahemikul 25. kuni 28. nädal jätkab beebi areng. Kopsude areng on sel ajal märgatav, kuna laps valmistub sündides õhku hingama. 28. nädalaks jääb ellu 90% sündinud lastest, kuigi hingamisprobleemid võivad olla. Kopsud hakkavad eritama pindaktiivset ainet, mis on vajalik hingamiseks. Moodustuvad sidemed, ninasõõrmed avanevad ja aju areneb kiiresti. Lapse võrkkestad hakkavad moodustuma ja ta saab sel hetkel oma silmad täielikult avada.

29. kuni 40. nädalani on loote areng keskendunud kopsude arengule. Enamasti on kõik peamised süsteemid ja elundid terviklikud. Beebi ülesanne on nuumada, et seista silmitsi ümbritseva keskkonnaga väljaspool kaitsvat emakat. Beebil hakkab tekkima ellujäämiseks vajalik immuunsus. 37. nädalal lisab laps oma kehakaalule umbes ühe untsi (28.35 grammi) päevas. See nädal tähistab rasedust täisajaga ja laps peaks ilmale tulema ilma komplikatsioonideta.