Lauaarvuti mälu on tuntud kui muutmälu või lühidalt RAM. RAM on see, mida arvuti kasutab oma operatsioonisüsteemi ja programmide käitamiseks ning see hoiab andmed kasutusel hõlpsaks juurdepääsuks kättesaadavana. Näiteks kui kasutaja avab arvutis foto või video ja seejärel minimeerib selle töölauale, on fail RAM-is endiselt avatud, kuni kasutaja sealt välja klõpsab. RAM-i tüüp ja hulk määrab kiiruse, millega arvuti saab programme ja rakendusi käivitada. Lauaarvuti mälu RAM-i tüübid hõlmavad DDR2 ja DDR3 kiipe. RAM-i varasemad iteratsioonid, mis on nüüdseks suures osas vananenud, olid DDR- ja SIMM-kiibid. Enamik lauaarvuteid on varustatud DDR2 või DDR3 RAM-iga ja kasutaja saab sageli täiendada arvutit rohkema RAM-iga, kui ta seda vajalikuks peab.
DDR2 ja DDR3 kiibid on peamised müüdavad lauaarvutite mälutüübid. DDR tähistab “Double Data Rate”, mis tähendab, et kiip kahekordistab andmete edastamise kiirust. Mõlemat tüüpi kiibil on ühes servas 240 tihvti, mis sisestatakse arvuti emaplaadi mälupessa. DDR2 ja DDR3 kiibid on ehitatud erinevalt, nii et neid ei saa sisestada valesse pessa. Uutel lauaarvutitel on sageli mõlemat tüüpi kiibi jaoks mõeldud pesad, kuigi DDR2 eeldatavasti kaotatakse lõpuks välja. DDR 3 kiibid pakuvad DDR2 versiooniga võrreldes veidi kiirust.
Lauaarvutite mälukiibid on sageli optimaalse jõudluse tagamiseks konfigureeritud paarikaupa. Näiteks müüakse enamik arvuteid kahe kiibiga, kokku 2 GB, 4 GB, 6 GB või 8 GB muutmälu. Mida suurem on RAM-i maht, seda kiiremini suudab arvuti ülesandeid töödelda, programme laadida ja funktsioone vahetada. Emaplaadil on sageli pesad, mis sobivad 64-bitiste süsteemide töötamiseks paarikaupa. Mälukiipide kiirus kuvatakse sageli megahertsides (MHz) ja tootjad kuvavad kiirust sageli nii, nagu müüks kiipi paarikaupa. Näiteks paar lauaarvuti mälukiipi, mille kiirus on 1,600 MHz, on tegelikult kaks 800 MHz individuaalset kiipi. Parima DDR2 kiibi taktsagedus on 533 MHz, ülemise DDR3 kiibi kiirus aga 800 MHz, kuigi see aja jooksul muutub.
Lauaarvuti mälu on sageli süsteemi hõlpsasti uuendatav osa. Kui kasutaja eemaldab arvuti külgpaneeli, peaksid RAM-pulgad emaplaadil nähtaval olema. Pärast algseid mälupulkasid paigal hoidvate sakkide lahtiühendamist saab kasutaja oma arvuti jõudluse parandamiseks sisestada ja installida uued RAM-pulgad.