Poliomüeliit, üldtuntud kui lastehalvatus, on viirusnakkus, mis võib põhjustada mitmesuguseid erineva raskusastmega sümptomeid. Infektsioonid liigitatakse üldiselt mitte-paralüütiliseks või paralüütiliseks ning poliomüeliidi täpsed tagajärjed on olenevalt infektsiooni tüübist erinevad. Mitteparalüütiline lastehalvatus võib põhjustada ainult kergeid gripilaadseid sümptomeid või olla isegi sümptomitevaba. Palju haruldasem paralüütiline lastehalvatus võib viia näo, jäsemete või hingamislihaste osalise või täieliku halvatuseni ning mõnel juhul lõppeda surmaga. Mõnikord võivad varem poliomüeliidiga nakatunud isikud kogeda poliomüeliidi järgset sündroomi või poliomüeliidi sarnaste sümptomite ilmnemist, mis ilmnevad aastaid või isegi aastakümneid pärast esmast nakatumist.
Mitteparalüütilisteks klassifitseeritud poliomüeliidi infektsioonide tagajärjed on tavaliselt suhteliselt kerged ja võivad olla sarnased gripi sümptomitega. Nende sümptomite hulka võivad kuuluda iiveldus, oksendamine, palavik, kurguvalu, peavalu ja lihaste jäikus. Üldiselt kipuvad mitteparalüütilised poliomüeliidi infektsioonid läbima keha ühe kuni kahe nädala jooksul. Mõnel juhul võivad sümptomid olla nii kerged, et nakatunud inimene ei ole infektsioonist teadlik.
Ja vastupidi, paralüütiliseks liigitatud poliomüeliidi infektsioonid võivad olla üsna tõsised või isegi surmavad. See lastehalvatuse vorm ründab selgroo või ajutüve närve. Selle tulemusena võivad nakatunud inimesed kogeda jäsemete, näo, hingamislihaste ja südame osalist või täielikku halvatust. Tuleb aga märkida, et paralüütiline lastehalvatus on üsna haruldane, moodustades vaid umbes 1 protsendi kõigist poliomüeliidi nakkustest.
Vähem rasked paralüütilise poliomüeliidi juhtumid võivad põhjustada lihaste kahjustusi, mis on pöörduvad. Sellistel juhtudel võivad patsiendid pärast füsioteraapia või hingamisabiseadmete sekkumist oma lihased täielikult ära kasutada. Rasked juhud võivad aga põhjustada jäsemete, hingamislihaste või südame püsiva halvatuse, mis võib omakorda lõppeda surmaga.
Mõnel juhul võivad varem poliomüeliidiga nakatunud inimesed kogeda poliomüeliidi järgset sündroomi või sümptomeid, mis sarnanevad poliomüeliidi tagajärgedega aastaid või isegi aastakümneid pärast esmast nakatumist. Poliomüeliidi järgse sündroomi sümptomite raskusaste on igal üksikjuhul erinev. Üldjuhul kogevad haigusseisundiga inimesed väsimust, valulikkust ja nõrkust liigestes ja lihastes ning hingamisraskusi.
Kuigi lastehalvatuse tagajärjed võivad olla kurnavad või isegi surmavad, on oluline teada, et vaktsineerimisega on see kunagi levinud haigus suures osas maailmast likvideeritud. Lastehalvatus tabab aga jätkuvalt mõnda Aasia, Lähis-Ida ja Aafrika piirkonda. Seega peaksid nendesse piirkondadesse reisijad tagama, et nad on selle viiruse vastu korralikult vaktsineeritud.