Laste tähelepanuprobleemid võivad olla põhjustatud mitmetest levinud probleemidest. Tähelepanupuudulikkuse ja hüperaktiivsuse häire (ADHD) ja nägemis- või kuulmisprobleemid on kaks kõige levinumat põhjust. Tähelepanuprobleeme võib põhjustada ka teatud tähelepanuvõimet kontrollivate süsteemide puudulikkus. Vaimne energia, töötlemine ja tootmine on need kolm süsteemi ning need määravad, millist tüüpi tähelepanu mõjutab.
Lapsepõlves ilmnevad igal lapsel ADHD tunnused, nagu keskendumisvõime puudumine ja hüperaktiivsus. Lapsel diagnoositakse ADHD, kui teatud kriteeriumid on täidetud. ADHD põhjustab suutmatust paigal istuda, niheleb ja ähmastub, kui nimetada mõnda sümptomit. Keskendumise puudumise tõttu koos rahutuse ja muude sümptomitega on laste tähelepanuhäired sagedased. Juhiseid ei saa õigesti järgida või neid mõistetakse valesti ning lapsed võivad endas ja teistes pettumuse tõttu esineda käitumisprobleeme, nagu täiskasvanute ja teiste laste negatiivse tähelepanu otsimine.
Vaimne energia on üks kolmest süsteemist, mis mõjutavad tähelepanu. See on energia, mida aju vajab teabe töötlemiseks. Kui lapsel on probleeme vaimse energiaga, põhjustab keskendumine vaimset väsimust ja lapsel on kalduvus tsoneerida. Vähenenud erksus ja vähene järjepidevus soorituses põhjustavad tähelepanuprobleeme ka lastel. Vaimse energia defitsiit võib vaimse pingutuse vähenemise tõttu põhjustada ka tähelepanuhäireid.
Töötlemine on teist tüüpi tähelepanu kontrolliv süsteem, mis juhib tähelepanu teabe vastuvõtmise kaudu. Tähelepanuprobleemid lastel, kes selles vallas vaeva näevad, tulenevad sellest, millist teavet laps suudab töödelda. Näiteks ei pruugi laps olla võimeline olulisele teabele pikka aega tähelepanu pöörama. Samuti võivad mõjutada töötlemise üksikasjad ja sügavus, mis põhjustab raskusi oluliste detailide meeldejätmisel.
Kui tootmisprobleem põhjustab lastel tähelepanuprobleeme, mõjutab see väljundit. Tootmisprobleemidega lapsed kannatavad sageli käitumuslikult ja akadeemiliselt. Nad ei saa kontrollida ülesande täitmise tempot ega oma vastuseid. Enesekontrolli jõupingutused on rasked ja laps ei suuda tähelepanu reguleerida.
Nägemis- ja kuulmisprobleemid võivad samuti mängida suurt rolli laste tähelepanuprobleemides. Kui lastel on kuulmisega raskusi, ei saa nad nii palju verbaalset teavet, mis mõjutab keskendumist. Nägemisprobleemid põhjustavad laste huvi kaotamise, kuna nad ei näe asju õigesti. Mõlemat probleemi saab üldiselt parandada, kuid need võivad jääda tähelepanuta, kuni ilmnevad akadeemilised või käitumisprobleemid.