Mediastiinum asub rindkereõõnes kopsude vahel ja see hõlmab südant, aordi, harknääret, hingetoru ja söögitoru. Rindkere röntgenpildi tegemisel võib õõnsus tunduda laiem kui peaks. Laienenud mediastiinumi põhjuseks võib olla pildi moonutamine röntgenipildi tegemisel. Muud põhjused võivad olla tõsised meditsiinilised probleemid, nagu aordi dissektsioon, mediastiinumi kasvajad ja kahanev nekrotiseeriv mediastiniit.
Rindkere röntgenikiirgus võib viidata laienenud mediastiinumile, ilma et see piirkond oleks tõeliselt laienenud. Mõnikord tellitakse rindkere röntgenikiirgus muudel põhjustel kui võimalikud mediastiinumi probleemid. Teatud rindkere piirkondade kujutiste jäädvustamiseks võib tekkida vajadus asetada patsient asendisse, mis võib jätta mulje, et mediastiinum on laienenud. Võttes arvesse, miks patsient lasi röntgeniülesvõtteid teha ja kui palju filmisid, peaks radioloog suutma kindlaks teha, kas haigusseisund on meditsiiniline probleem või röntgenikiirte tõrge.
Mediastiinumi laienemist võivad põhjustada tõsised haigusseisundid, näiteks aordi dissektsioon. Aort on suur arter, mis koosneb kolmest kihist. Aordi dissektsioon toimub siis, kui sisemine kiht, kus veri voolab, rebeneb ja laseb verel teistesse kihtidesse siseneda. See põhjustab aordi paisumist ja potentsiaalselt rebenemist. Laienenud mediastiinum leitakse tavaliselt aortograafia käigus, mille käigus süstitakse kontrastainet patsiendi vereringesse enne rindkere röntgenuuringu tegemist.
Aordi dissektsiooni sümptomid võivad jäljendada südameataki sümptomeid, mis võivad hõlmata äkilist kiirgavat valu rinnus. Teised märgid võivad olla tugev higistamine ja erinev pulsisagedus kätes. Nende sümptomite ilmnemisel tuleb pöörduda arsti poole.
Mediastiinumi kasvajad, nagu sugurakud, lümfoom, tüümuse tsüst ja struuma, võivad samuti näidata rindkere röntgenülesvõttel mediastiinumi laienemist. Need kasvajad võivad olla kas vähkkasvajad või healoomulised. Paljudel inimestel, kellel on mediastiinumi kasvaja, ei pruugi olla mingeid sümptomeid. Kui sümptomid ilmnevad, on see tavaliselt tingitud sellest, et kasvaja surub millegi vastu. Inimesel, kellel on mediastiinumi kasvaja, võib tekkida öine higistamine, vilistav hingamine ja õhupuudus.
Haruldane, kuid potentsiaalselt surmaga lõppev seisund, mida nimetatakse nekrotiseerivaks mediastiiniidiks, võib samuti põhjustada mediastiinumi laienemist. See seisund on põhjustatud pea või kaela infektsiooni levimisest mediastiinumi. Tonsilliit, hambaabstsess ja sinusiit võivad infektsiooni ravimata jätmise korral põhjustada kahanevat nekrotiseerivat mediastiniiti. Sümptomiteks on levivast infektsioonist tingitud valulik või paistes kael, palavik ja õhupuudus. See võib olla eluohtlik seisund ja võimalikult kiiresti tuleb pöörduda arsti poole.