India toiduvalmistamise põhitoode, läätse dhal, samuti spelta, dal, daal või dahl, saab valmistada mitmesugustest läätsedest ja väga erinevatest koostisosadest. Need kaunviljad on rikkad valkude ja muude toitainete poolest, mistõttu on need ideaalsed taimetoitlastele, nagu India poolsaarel domineerivad taimetoitlased. Dhal ja sarnased toidud on levinud ka Sri Lankal, Bangladeshis, Pakistanis ja Nepalis. Läätsetooted kasvavad paljudes riikides ja jätavad vähe keskkonnamõju.
Sõna dhal pärineb sanskriti keelest “lõhkuma” ja viitab nii läätsedele kui ka sellest valmistatud roogadele. Läätsede dhal on mingil kujul eksisteerinud pikka aega, arheoloogilised tõendid selle tarbimise kohta umbes 13,000 1 aastat tagasi. Läätsed ei vaja eelleotamist nagu oad ja on hea kiudainete, B30-vitamiini, folaadi, raua ja umbes XNUMX% valgu allikas. Nende söömine koos riisiga annab puuduvad aminohapped.
Levinuim läätse dhal on dhal Chawal, läätsed riisiga. Põhja-Indias sarnaneb see rohkem hautisega ja selle juurde on sageli lisatud vormileib. Lõuna-India kokad muudavad selle õhemaks nagu supi. Nii Ida- kui ka Lääne-Indias serveeritakse rooga sageli riisiga, nagu ka Pakistan, eelistades vürtsikaid karreid. Olenevalt piirkonnast võib läätsede dhal olla üsna mahe või õlis praetud vürtsidega tugevalt maitsestatud ning sisaldab tavaliselt kohalikke köögivilju.
Toor dhal ehk kollased tuviherned valmistavad Lõuna-Indias läätse dhali, mida nimetatakse sambariks. Teine liik on masoor dhal, mis on valmistatud punastest või roosadest läätsedest, mis muutuvad küpsetamisel kuldseks. Urad dhal ehk must gramm on India lõuna- ja idaosas väga populaarne. Mõned muud liigid on valmistatud erinevatest kaunviljadest, näiteks kikerhernest nagu Chan dhal, väike pruun kala chana, kabuli dhal ja moong dhal, viimane on mungoa toode.
Läätsedega küpsetamine on suhteliselt lihtne. Enamik inimesi keedab neid vees pehmeks ja kurnata või teeb neist suppi. India köögis kasutatakse vürtse, nagu köömned, küüslauk, kurkum ja tšilli, mida sageli praetakse õlis enne läätsede dhali või muudele roogadele lisamist, et maitset esile tuua.
Läätsi kasvatatakse kõikjal maailmas, Aafrikas, Lähis-Idas, Etioopias ja India poolsaarel, aga ka USA-s. Need tagavad täieliku valgutarbimise, kui neid tarbitakse tasakaalustatud toitumise osana, mis sisaldab teravilja ja riisi. Läätse dhal on odav, tervislik ja keskkonnasõbralik, kuna kaunviljad jätavad kasvades mulda väärtuslikku lämmastikku. See on jätkusuutlik toit, mida süües võivad keskkonnateadlikud sööjad end hästi tunda.