Küünarvarrevalu ilmneb mõnikord ilma ilmse põhjuseta, näiteks õnnetuse või äkilise vigastuseta. Äkiline valu ühes või mõlemas küünarvarres võib segadusse ajada kõik, kes selle käes kannatavad, kuid seda võivad põhjustada mitmesugused seisundid, millest enamik puudutab lihaseid. Probleemi ametlikuks diagnoosimiseks on sageli vaja arsti külastada, kuid mõned põhjused hõlmavad kõõlusepõletikku, lihaspinget, karpaalkanali sündroomi ja isegi südameatakk.
Tendiniit tekib siis, kui kõõlused, mis ühendavad lihast luuga, muutuvad põletikuliseks. Põletik algab tavaliselt küünarnuki kõõlusest ja levib seejärel küünarvarre. Tendiniit on tavaliselt põhjustatud ülekoormusest, vananemisest ja vigastustest, kuigi paljud selle seisundi all kannatajad saavad selle spordialade, nagu tennise ja golfi, mängimise tagajärjel. Mõnikord nimetatakse seda golfimängija või tennise küünarnukiks. Paranemiseks tuleb piirkonda enamikul juhtudel paar kuud puhata, kuigi mõnikord on vaja ka operatsiooni või steroidsüste.
Teine levinud küünarvarrevalu põhjus on lihaspinge, mis tekib tavaliselt siis, kui lihas on rebenemiseni venitatud. See võib juhtuda nendega, kes tegelevad spordiga, treenivad sageli või tõstavad raskeid esemeid valesti. Õnneks saab enamikku lihaspinge ravist teha kodus, kuna jää-, tõusu-, puhke- ja valuvaigistid on tavaliselt parimad viisid seda tüüpi küünarvarre valu leevendamiseks. Tõsised juhud võivad vajada professionaalset arstiabi, eriti kui seisund ei parane mitmepäevase koduse raviga.
Karpaalkanali sündroom võib põhjustada küünarvarre valu neil, kes teevad sageli samu käsi- või käeliigutusi. Need, kes kirjutavad iga päev arvuti klaviatuuril, töötavad konveieril või kasutavad korduvaid käeliigutusi oma hobide jaoks, on eriti ohustatud karpaalkanali sündroomist põhjustatud küünarvarrevalu. Näiteks golf, sõudmine, tennis ja kudumine võivad kõik selle seisundi põhjustada. Tavaliselt esineb ebamugavustunne ja kipitus randmes ja käes, kuid valu võib levida küünarvarre ja isegi õlani. Puhkus ja valuvaigistid võivad sageli leevendada kergeid juhtumeid, kuid karpaalkanali sündroomi raskete juhtumite korral võib osutuda vajalikuks operatsioon.
Kuigi seda ei tunta laialdaselt sümptomina, võib vasaku käe küünarvarre valu tegelikult olla südameataki eelkäija. See võib olla äkiline, kiirgades kiiresti õlast küünarvarre või olla pidev valu, mis kestab päevi. Mõlemal juhul väärib vasaku käe valu, mida ei saa seletada enamiku küünarvarre valu põhjustega, tavaliselt arsti juurde. See kehtib eriti valu rinnus, ärevuse, higistamise ja iivelduse korral.