Kuulsad merekoletised on pikka aega olnud kalajutud, hoiatused ja meremeeste jutud. Alates ohtlikest joonistustest varajastel kaartidel kuni Loch Nessi kaldal müüdavate suveniirideni – lood merekoletistest on inimesi sajandeid huvitanud ja hirmutanud. Kuna inimeste teadmised merebioloogiast suurenevad, on paljud merekoletised, mida meie esivanemad kartsid, muutunud igapäevaseks, isegi kahjutuks reaalsuseks. Kuid mõned, nagu hiidkalmaar, Loch Ness ja Lake Champlain koletised, näivad trotsivat meie katseid neid mõista ja tuvastada, jättes maailma veed endiselt avatuks fantastiliste lugude jaoks.
Kraken, paljude kombitsatega, laevadest sööv merekoletis, on Põhjala ajalukku registreeritud alates 13. sajandi keskpaigast. Piisavalt suur, et seda saarega segi ajada, väidetavalt suutis Kraken laeva ookeani põhja tõmmata. Selle merekoletise kirjeldused jäid kalmaari ja kaheksajala vahele ning eksperdid usuvad nüüd, et Krakeni legend põhineb tõelistel lugudel Architeuthisest, väga tõelisest ja väga suurest hiidkalmaarist. Need päriselus olevad merekoletised on end üsna kergesti legendaarseks saanud, kuna need on kuulsalt tabamatud. Alles 2006. aastal salvestati elus hiidkalmaar filmilindile, kuigi korjuseid on randadesse uhutud juba aastaid.
Teist Krakeni kujutamist hiiglasliku kaheksajalana pole kunagi päriselt ümber lükatud. Suurim kunagi leitud kaheksajala isend on 23 meetri kõrgune ja kaalub 7 naela (156.5 kg). Kuid lood tõeliselt hiiglaslikest kaheksajalgsetest jätkuvad, mõned väidavad, et on avastatud korjuseid, mida pole õigesti tuvastatud. Püha Augustinuse koletist, identifitseerimatust loomakoest koosnevat tohutut korjust, peavad mõned positiivseks tõendiks hiiglasliku kaheksajala olemasolust.
Lood näkidest või sireenidest on eksisteerinud alates vähemalt 1000. aastast e.m.a ja annavad neile pooleldi kaladest ja pooleldi inimestest olenditele häguse maine. Sireenid on tõelised kreeka mütoloogial põhinevad merekoletised, kes meelitavad meremehi neile lauldes enne nende uputamist. Merineitsidele antakse mõnikord leebemaid kujutisi, aeg-ajalt antakse neile tunnustust merehädaliste meremeeste päästmise eest. Kaasaegne seletus merineitsi nägemisele on see, et vaatajad nägid manatees või dugongi. Kuigi teooriad ei suuda päris hästi seletada, kuidas segi ajada manatiini lehmalaadset näokuju pikakarvalise kauni merineitsiga, juhivad nad tähelepanu sellele, et lamantiinile ja dugongile anti teaduslik nimi Sirenia ja meremehed nimetasid neid sageli näkideks.
Lood ellujäänud plesiosaurustest on tekitanud usu olendite klassi, mida sageli nimetatakse järvekoletisteks. Nende harva nähtud, mitte täielikult ümberlükatud merekoletiste hulka kuuluvad Loch Nessi koletis, Champlaini järve koletis ja Okanagani järve koletis, mida nimetatakse ka Ogopogoks. Järvekoletiste kohta käivad tõendid pärinevad sadu aastaid tagasi ja vaatlused põhinevad pealtnägijate ütlustel ning mõnikord ka fotodel või videotel. Järvekoletiste olemasolu võetakse nii tõsiselt, et on tehtud mitmeid teaduslikke uuringuid, et välja selgitada, kas need on tõelised või mitte. Mingeid veenvaid tõendeid pole kunagi leitud.
Iidsetel kaartidel esinevad merekoletised sageli illustratsioonidena. Neid olendeid on erinevalt kujutatud madude, alligaatorite ja haidena. Muistsetele meremeestele kujutasid tegelikud mereelukad laevaõnnetuse korral tõelist ohtu, kuid lõpuks avastati, et enamik merekoletisi on enamasti kahjutud vaalad, delfiinid ja angerjad. Sellegipoolest on vaieldamatu, et mõningaid teateid merekoletiste kohta pole veel selgitatud. Inimeste teadmised ookeanide sügavuste kohta pole kaugeltki täielikud ja on võimalik, et Maa vetes on merekoletised, mida me pole veel avastanud.