Inimesel, kellel on kurguvalu ja neelamisraskused, on enamasti viirus, näiteks külmetushaigus, kuigi neid sümptomeid võivad põhjustada bakterid, allergiad, muud haigused, kasvajad või keskkonnaprobleemid. Noortel inimestel on viiruste tekke sageduse tõttu kõige suurem kurguvalu. Enamik neist juhtudest ei ole tõsised ja mööduvad ilma arsti poole pöördumata.
Kõige levinumad viirused, mis põhjustavad kurguvalu ja neelamisraskusi, on nohu, mononukleoosi ja gripiga seotud viirused. Harvemini võivad need sümptomid ilmneda leetrite, laudja või tuulerõugetega nakatunud inimesel. Neid võivad põhjustada ka kurgupõletik, tonsilliit ja difteeria, mis on bakteriaalsed haigused.
HIV-nakkusega inimestel võib tekkida kurguvalu ja neil võib olla neelamisraskusi nõrgenenud immuunsuse ning suuõõne või tsütomegaloviiruse esinemise tõttu. Gastroösofageaalset reflukshaigust (GERD) põdevatel inimestel võib tekkida neelamisraskused ja kurguvalu, sest maohape eraldub hingetorusse ja ärritab kurku. Kasvajad, mis arenevad kurgus või häälekastis või keeles, võivad põhjustada sarnaseid sümptomeid.
Suitsetajatel ja passiivse suitsuga kokkupuutuvatel inimestel võivad samuti tekkida kurguprobleemid. Kemikaalidega kokkupuude kas töökohal või majapidamises kasutatavate puhastusvahenditega võib samuti põhjustada kurguvalu. Allergia ja õhusaaste võib ärritada ka kurku, muutes selle valusaks ja tekitades neelamisprobleeme. Karjumine, näiteks kontsertidel või spordiüritustel, võib häälepaelu pingestada ja põhjustada ka neid probleeme.
Enamik inimesi saab kurguvalu ravida lihtsate koduste vahenditega. Nad peaksid jooma rohkem vett kui tavaliselt, et rahustada kurku ja hoida keha hüdreeritud. Valu leevendamiseks võib kuristada 0.5 tl (3 grammi) soola lahust 1 tassis (236.5 ml) soojas vees. Patsient võib lisada ka ühe sidruni mahla ja lusikatäie mett klaasile kuumale veele ja segada, kuni mesi lahustub, seejärel juua vedelikku, kui see on mugav joogitemperatuur. Ebamugavustunnet võib leevendada ka hääle puhkamine. Kui sümptomitega kaasneb palavik, lööve, mädanemine kurgus, hingamisraskused või lümfisõlmede turse, võib haigus vajada tervishoiutöötaja ravi.