Kurguvalu ja lima kurgus käivad üldiselt käsikäes. See on peamiselt tingitud sellest, et enamik kurguvalu on põhjustatud liigsest lima põhjustatud ärritusest. See on ka üks neist sümptomitest, mida võivad põhjustada väga erinevad probleemid, sest lima on seotud organismi immuunsüsteemi reaktsiooni väga paljude erinevate aspektidega. Näiteks kui inimene saab ülemiste hingamisteede infektsiooni, tekib tõenäoliselt kurguvalu ja lima. Samuti on mõned spetsiifilised tegurid, näiteks teatud viirused, mis võivad olla tavalised põhjused.
Mitmed viirused on otseselt seotud kurguvaluga ja tavaliselt ei suuda meditsiinitöötajad nende täpset põhjust tuvastada. Tavaliselt ei saa inimeste ravimiseks palju ära teha, kui nendel sümptomitel on viiruslikud põhjused. Kui tervishoiuteenuse osutaja kahtlustab viirust, teeb ta tavaliselt ettevaatusabinõud, et veenduda, et tegemist pole mononukleoosi või millegi muu tõsisega.
Kui inimesel on kurguvalu ja lima kurgus, on teiseks võimalikuks põhjuseks bakteriaalne infektsioon, mida nimetatakse streptokokiks. See võib viia lima äravooluni, kuid streptokokkide puhul on kurguvalu sageli põhjustatud otseselt bakteritest. Strep kipub ründama inimese kõri limaskesta, põhjustades tõsist põletikku. Selle seisundi tekkimisel on inimestel sageli ka palavik ja muud tõsised sümptomid.
Mõnikord eeldavad meditsiinitöötajad, et mis tahes kurgupõletik, mida nad näevad, võib olla põhjustatud streptokokist. Sageli määravad nad vaikimisi antibiootikume kõigile, kellel on kurguvalu. Antibiootikumid ravivad tavaliselt streptokokkinfektsiooni, kui see on probleem, samas kui keha immuunsüsteem tegeleb tavaliselt kõige muuga, näiteks viirusega, mis võib valu põhjustada. On ka teste, mis aitavad streptokokkide diagnoosimisel, kuid patsiendid ei taha alati enne retsepti saamist tulemusi oodata.
Mõnikord võib kurguvalu ja lima kurgus olla põhjustatud erinevatest probleemidest. Näiteks võib allergiaga inimesel tekkida liigne lima äravool kurku ja piirkonnas, kus äravool toimub, võib samal ajal tekkida bakteriaalne infektsioon. Sel juhul töötavad bakterid ja lima äravool koos, et tekitada probleeme ja põhjustada valu. Üldiselt peetakse allergiat kurguprobleemide suhteliselt tavaliseks põhjuseks. Inimesed võivad olla allergilised paljude asjade suhtes, alates lemmikloomade kõõmast kuni õietolmuni, seega ei pruugi nendel juhtudel täpse põhjuse leidmine olla lihtne.