Külmavill, mida tavaliselt nimetatakse ka palavikuga villiks, on põhjustatud teatud tüüpi viirusest, mida tuntakse herpes simplex-viirusena. Külmavillil on mitu erinevat etappi ja korduvate haiguspuhangute käes kannatajatele võib nendest etappidest aru saada. Külmavill algab enne, kui vill tegelikult nahale ilmub ja lõpeb paar päeva hiljem paranemisfaasiga. Küsimused või mured külmavillide erinevate etappide või konkreetse olukorra jaoks kõige sobivamate ravimeetodite kohta tuleks arutada arsti või muu meditsiinitöötajaga.
Külmavilli kõige varasemat staadiumi nimetatakse sageli kipituse staadiumiks. Selles etapis võib märgata kerget sügelust, põletustunnet või kipitustunnet, kuigi nahal pole veel nähtavat haavandit. See võib kesta paar tundi või kuni päeva, enne kui mull hakkab ilmuma. Varsti pärast seda hakkab koht punetama ja võib ilmneda kerge turse. Paljud inimesed eelistavad ravi alustada sel hetkel.
Külmavillide järgmised etapid on villide ja haavandite staadiumid. Tekkima hakkab väike rühm valusaid punne, mis moodustavad nahapinnale villi. Kui valged verelibled liiguvad infektsiooni vastu võitlemiseks pinnale, täitub blister vedelikuga. Paari päeva jooksul muutub blister haavandiks, selle viiruse kõige valusamaks staadiumiks. Selles etapis villid rebenevad, põhjustades sageli suurenenud punetust ja valu.
Kärntõve faas on külmavilli järgmine etapp. Palavikuvill hakkab kuivama ja kahjustatud piirkonna kohale hakkab moodustuma kärn. Selles etapis võib tekkida valu ja lõhenenud, veritsev nahk. Sügelus või põletustunne võivad paranemisprotsessi praegusel hetkel muutuda üsna tugevaks.
Kärn hakkab maha kukkuma paranemise viimasel etapil. Kuiv, ketendav nahk ja teatud määral paistetus võivad endiselt esineda. Samuti võib kahjustatud nahapiirkond olla kergelt roosa või punane. Palaviku mullide ravi tuleb jätkata, kuni kõik sümptomid on kadunud. Õnneks on huulevilli kogu elutsükkel peaaegu alati lühem kui kaks nädalat ja arstiabi on harva vaja, kuna käsimüügiravimid on tavaliselt ebamugavate sümptomite ravimisel väga edukad.