Bronhiit on põletikuline haigus, mis areneb kopsude bronhioolides. Bronhiidil on kaks vormi: äge ja krooniline. Äge bronhiit on äkiline haigus, mis on lühiajaline. Seevastu krooniline bronhiit on põletik, mis kestab kolm kuud või kauem. Enamik kroonilise bronhiidi sümptomeid, sealhulgas köha ja lima teket, on põhjustatud põletiku lühi- ja pikaajalisest mõjust.
Äge ja krooniline bronhiit erinevad oma põhjuste ja sümptomite poolest. Äge bronhiit on tavaliselt ülemiste hingamisteede infektsiooni tüsistus, mis põhjustab köha, lima teket, hingamisraskusi, väsimust, palavikku, pigistustunnet rinnus ja muid hingamisteede sümptomeid kuni mitme nädala jooksul. Need sümptomid on põhjustatud infektsioonist, seega saab neid tavaliselt lahendada antibiootikumide või viirusevastaste ravimitega.
Erinevalt haiguse ägedast vormist ei ole kroonilise bronhiidi sümptomid põhjustatud infektsioonist ning neid ei saa ravida antibiootikumide või viirusevastaste ravimitega. Selle asemel on krooniline bronhiit tavaliselt pikaajalise põletiku või ärrituse tagajärg, näiteks sigarettide suitsetamisest või keskkonnasaastest põhjustatud. Inimestel, kellel on muud hingamisteede haigused, nagu emfüseem, astma, sinusiit või tuberkuloos, on suurem risk kroonilise bronhiidi tekkeks. Lisaks võib äge bronhiit, kui seda ei ravita piisavalt, muutuda haiguse krooniliseks versiooniks.
Kroonilise bronhiidi sagedased sümptomid on köha, liigne lima tootmine, vere või verise lima väljaköhimine, hingamisraskused või õhupuudus, sagedased või korduvad hingamisteede infektsioonid, vilistav hingamine, väsimus ja peavalud. Kroonilise bronhiidiga inimestel on sageli köha, mis muutub niiske ilmaga hullemaks ning neil võib esineda pahkluude, labajalgade ja säärte turse. Lühiajaliselt on enamik sümptomeid tingitud liigsest lima tootmisest ja haiguse progresseerumisel võib krooniline põletik põhjustada armkoe teket bronhioolides.
Kroonilise haiguse diagnoosimiseks peavad kroonilise bronhiidi sümptomid esinema vähemalt kolm kuud kahe järjestikuse aasta jooksul. Lisaks ei tohi sümptomitel olla muud märgatavat põhjust. Seisundi diagnoosimiseks kogub arst haiguslugu, sealhulgas sümptomid, ning võib tellida sellised analüüsid nagu kopsufunktsiooni test, arteriaalse vere gaasianalüüs, muud vereanalüüsid, koormustesti ja rindkere röntgeni või kompuutertomograafia. (CT) skaneerimine.
Krooniline bronhiit võib põhjustada püsivaid kopsukoe kahjustusi ja sellisena pole see ravitav. Saadaval on ravimeetodeid, mis võivad sümptomeid leevendada ja kopsude funktsiooni parandada. Kui keegi, kellel on krooniline bronhiit, suitsetab, on parim, mida ta saab haigusega toimetulemiseks teha, suitsetamisest loobuda. Selle seisundi raviks kasutatavad ravimid hõlmavad steroide, mis vähendavad põletikku ja bronhodilataatoreid, mis avavad hingamisteid ja hõlbustavad hingamist.