Kui bronhiit ise võib olla põhjustatud ühekordsest kokkupuutest bakterite või viirustega, siis krooniline bronhiit on hingamisteede pikaajalise ärrituse tagajärg. Sigareti suitsetamine on kroonilise bronhiidi kõige levinum põhjus. Samamoodi võib haiguse põhjuseks olla ka sagedane pikaajaline kokkupuude passiivse suitsuga. Kroonilise bronhiidi muud põhjused hõlmavad ka muude töökohal tekkida võivate ärritavate ainete (nt tolmu või keemiliste saasteainete) regulaarne sissehingamine. Kuigi happe reflukshaigust põdevatel inimestel võib see olla haruldane, võib neil olla ka oht kroonilise bronhiidi tekkeks.
Sigarettide suitsetamine on kroonilise bronhiidi peamine põhjus, kuna tubakasuits satub pidevalt kopsudesse. Kui bronhioolide vooder on teatud määral ärritunud, lülituvad limaskestade väikesed karvad, mis tavaliselt püüavad saasteaineid, tuntud kui ripsmed, välja ja lakkavad töötamast. See põhjustab veelgi täiendavat ummistumist ja ärritust ning vastusena nende väljalülitamisele eritab keha liigset lima. Pidev kokkupuude tubakasuitsuga hoiab bronhioolid selles tsüklis peaaegu garanteeritud. Passiivne suitsetamine võib toimida samamoodi ja nendega, kes sellega pidevalt kokku puutuvad, võib olla samasugune risk kroonilise bronhiidi tekkeks kui suitsetajatel endil.
Regulaarne tolmu sissehingamine võib põhjustada ka kroonilist bronhiiti. Bronhiit võib avalduda pneumokonioosiks nimetatava seisundi tagajärjel, mis on piirav kopsuhaigus, mis on kõige enam seotud nendega, kelle elukutse sunnib neid pidevalt tolmuga kokku puutuma. Haigus võib varieeruda olenevalt tolmu liigist, millega inimene kokku puutub. Süsi, süsinik ja asbest võivad olenevalt inimese ametist olla kroonilise bronhiidi põhjused.
Mitmesugused keemilised saasteained võivad korduval kokkupuutel muutuda kroonilise bronhiidi täiendavateks põhjusteks. Eriti suure tõenäosusega seavad inimese ohtu õhus levivad ained, nagu ammoniaak, kloor, vesiniksulfiid ja vääveldioksiid. Töötajad, kes võivad nende saasteainetega kokku puutuda, peaksid kandma maske ja muid ettevaatusabinõusid, et vähendada nakatumise ohtu.
Ravimata happe reflukshaigus võib mõnikord põhjustada kroonilist bronhiiti. Selle haigusega inimeste söögitoru võivad sageli ärritada maohapped, mis liiguvad sellesse piirkonda ülespoole. See võib viia inimese maosisu sissehingamiseni, mis võib põhjustada hingamisteede ärritust. Happe reflukshaiguse raviks on saadaval palju ravimeetodeid, mistõttu krooniline bronhiit on sellistel juhtudel üldiselt haruldane, kuid ravimata juhtudel on patsientidel suurem risk oma maohappe pikaajaliseks sissehingamiseks.