Igal aastal otsustavad miljonid inimesed iluoperatsiooni kasuks. Enne nende protseduuride läbiviimist teavitatakse patsiente seda tüüpi operatsioonidega seotud eelistest ja riskidest. Ilukirurgia eelised on ilmselged: noorem väljanägemine, nooremana tundmine ja välimuse ebasoovitavate aspektide või defektide parandamine. Siiski on palju võimalikke füüsilisi ja psühholoogilisi kõrvalmõjusid, millest mõned on hästi teada ja teised ei ole nii laialt teada. Mõned ilukirurgia võimalikud kõrvalmõjud on valu, infektsioon, armistumine, turse ja psühholoogilised mõjud, nagu kahetsus, depressioon ja ärevus.
Igat tüüpi kirurgiliste operatsioonide korral on võimalikud paljud ilukirurgia kõrvaltoimed. Muudatused keha keemias, negatiivsed reaktsioonid anesteesiale, valu ja infektsioon on näited võimalikest operatsiooni kõrvalmõjudest. Ilukirurgiaga kaasnevad aga mõned riskid, mis on ebatüüpilised teistele kirurgilistele protseduuridele, nagu välimuse muutus ja vaimse tervise probleemid.
Esimene ilmne kõrvalmõju, mida kõik patsiendid pärast iluoperatsiooni kogevad, on välimuse muutus. Kuigi see muutus on täpselt see, mida patsient soovis, ja paljud arstid kasutavad arvutipilditarkvara, et näidata patsiendile, milline ta pärast operatsiooni välja näeb, on peeglisse vaatamise kogemus hoopis teistsugune kui arvutiga tehtud pildi vaatamisel. Paljud inimesed on pärast operatsiooni rahul, kuid mõned inimesed kahetsevad otsust muuta oma keha, eriti kui operatsioon hõlmab drastilisi muutusi.
Teised patsiendid ei järgi vajalikke operatsioonijärgseid juhiseid ja viivitavad paranemisprotsessi, mis võib muuta operatsiooni lõpptulemust. Näiteks armistumist ja turset esineb tavaliselt siis, kui inimesed ei järgi arsti soovitusi. Kosmeetiline kirurgia on sageli väga invasiivne ja arstid peavad hoolsalt töötama, et minimeerida või peita armid ilma pärast operatsiooni tekkivate komplikatsioonideta.
Teisel kõrvalmõjul on vähem pistmist tegeliku operatsiooniga ja rohkem inimeste ootustega muutustele oma elustiilis, edus või armuelus pärast iluoperatsiooni läbimist. Paljud inimesed otsustavad selle protseduuri läbida, kuna usuvad, et see toimib imerohuna – kõigi nende probleemide ravimiseks. Kui need probleemid ei parane, võivad tekkida vaimse tervise probleemid, nagu depressioon ja ärevus. Mõned inimesed valivad seejärel täiendava iluoperatsiooni, arvates, et mõni muu protseduur parandab nende olukorda, mille tulemuseks on nõiaring ja sõltuvus ilukirurgiast. Kui patsientidel on anamneesis psühholoogilisi häireid, võib ilukirurgia suurendada vaimse tervise täiendavate või süvenevate probleemide riski.