Kõige sagedasemad kõrvapõletiku sümptomid täiskasvanutel on põhjustatud vedeliku ja rõhu suurenemisest kõrvas. Valu, punane ja paistes kuulmekäik ning kõrvast leviv ebameeldiv lõhn on kõik väga levinud sümptomid. Täiskasvanu kõrvapõletiku tavalised sümptomid on ka kuulmislangus, hüppamine või kohin kõrvus, pearinglus, oksendamine, palavik ja kõrva lekkimine.
Kõrvavalu on kõige sagedasem kõrvapõletiku sümptom. Kõrvapõletikust tingitud valu võib ulatuda kergest kuni tugevani. Väliskõrvapõletiku korral süveneb ebamugavustunne lõualuu või kõrvanibu liikumisega. Valu on enamasti põhjustatud vedeliku kogunemisest tingitud rõhu tasakaalustamatusest kõrvas. Kui kuulmekile on kahjustatud, võib see põhjustada ka märkimisväärset valu.
Kõrva täitumine on teine tavaline kõrvapõletiku sümptom. Täiskõhutunne on tingitud vedeliku kogunemisest kõrvas. Võib tunduda, et pea kallutamine peaks vedeliku välja voolama, kuid kahjuks on vedeliku kogunemise põhjuseks äravoolusüsteemi blokeerimine. Kõrvadesse tekib loomulikult vedelik ja nohu või allergia põhjustavad tavaliselt vedeliku tootmise suurenemist. Mis tahes infektsioon või haigus, mis mõjutab siinusi, võib levida kõrva ja blokeerida Eustachia torud, mis on kõrvade ainus tühjendusmeetod.
Kõrvapõletik võib põhjustada ka kõrvakanali punetust ja turset ning ebameeldivat lõhna. Punetus ja turse moodustavad terve immuunsüsteemi vastuse infektsioonile. Halb lõhn on põhjustatud vedeliku ja bakterite kogunemisest kõrvas. Tõenäoliselt on arst see, kes seda sümptomit märkab.
Täiskasvanu kõrvapõletikuga kaasneb tavaliselt kuulmislangus, hüppamine või kohin kõrvus. Selle põhjuseks on see, et kõrv püüab rõhku reguleerida. See võib olla ka märk kuulmekile purunemisest või kahjustumisest. Trummikivi on keskkõrva nahakiht, mis vibreerib helilainetega. See on kehaosa, mis vastutab kuulmise eest. Kui kuulmekile on kahjustatud, võib tulemuseks olla ajutine kuulmiskaotus. Rebend kuulmekile on tavaliselt väga valus.
Pearinglus, isutus või oksendamine on täiskasvanutel kõrvapõletiku sümptomid. Väikesed luud sisekõrvas vastutavad tasakaalu ehk tasakaalu säilitamise eest. Kõrvapõletik, eriti keskkõrvapõletik, võib neid luid mõjutada ja põhjustada tasakaalu kaotust. See võib põhjustada pearinglust, isutust ja isegi oksendamist.
Täiskasvanu kõrvapõletiku korral võib palavik olla või mitte. Palavik näitab, et keha kuumeneb üle. Kui infektsioon tekib ükskõik millises kehaosas, käivitab see immuunsüsteemi vastuse, mis sageli tühjendab kehast energiat. Kehatemperatuur kõrgem kui 98.6 kraadi Fahrenheiti (37 kraadi Celsiuse järgi) näitab palavikku. Palavikust võivad tekkida külmavärinad ja mõnikord hallutsinatsioonid.
Täiskasvanu kõrvapõletik võib põhjustada ka mäda ja vedeliku lekkimist kõrvadest. Paks, kollane või verine drenaaž tähendab tavaliselt, et kuulmekile on purunenud või kahjustatud. See äravool on kindel märk infektsiooni olemasolust. Tavaliselt esineb see efusiooniga keskkõrvapõletiku korral. See eristus tähendab, et kuulmekile taga on vedeliku kogunemine. Kui kuulmekile on kahjustatud, võib see vedelik välja voolata. Kui veri on olemas, pärineb see tavaliselt rebenenud kuulmekile nahast.