Dehüdroepiandrosteroon (DHEA) on neerupealiste poolt vabanev hormoon, mida kasutatakse androgeenide, östrogeenide ja muude hormoonide tootmiseks nii meestel kui naistel. Kõrgenenud DHEA taseme sagedased põhjused on stress, polütsüstiliste munasarjade sündroom (PCOS), hüperinsulineemia ja androgeene sekreteerivad kasvajad (AST). Inimesed, kes otsustavad võtta DHEA toidulisandeid, võivad samuti tõsta oma DHEA taset üle normaalse vahemiku. Kuigi sellel hormoonil on teatud eelised, on kõrgenenud DHEA tasemetel ka negatiivseid kõrvalmõjusid, sealhulgas südamepekslemine, kaalutõus ja juuste väljalangemine. Inimesed, kes usuvad, et nende DHEA tase võib olla kõrge, peaksid külastama arsti, et läbida testid ja saada vajalikku ravi.
DHEA eesmärk on toimida paljude erinevate hormoonide eelkäijana. DHEA-d kasutatakse muu hulgas östrogeeni, testosterooni ja adrenaliini hormoonide tootmiseks. Tavaliselt väheneb loomulik DHEA tase pärast seda, kui inimene saab umbes 30-aastaseks.
Üks tegur, mis võib DHEA taseme kõrgeks jääda, on stress. Uuringud näitavad, et inimesed, kes on suure stressi all, võivad kogeda kõrgendatud stressitaset. Selle uuringu käigus uskusid teadlased, et DHEA roll on aidata inimestel toime tulla ja vähendada stressi mõju.
PCOS on naiste kõrgenenud DHEA taseme teine levinud põhjus. See haigus esineb kõige sagedamini fertiilses eas naistel, kuid võib esineda ka palju noorematel naistel. Kuigi mitte kõik PCOS-iga naised ei tooda liiga palju DHEA-d, esineb see kõrgel protsendil haigetest. Arvatakse, et hüperinsulineemia, mida sageli seostatakse PCOS-iga, on DHEA suurenenud tootmise põhjus. Kuigi seos nende seisundite vahel on ebakindel, usuvad mõned eksperdid, et mõnel naisel võib nii PCOS-i kui ka kõrge DHEA põhjus olla hüperinsulineemia.
Androgeene sekreteerivad kasvajad võivad samuti põhjustada haigetel DHEA taseme tõusu. Naistel tekivad need kasvajad sageli munasarjades ja neerupealistes. Meestel võivad tekkida kasvajad ka neerupealistes. Nende kasvajate moodustumine võib suurendada teatud hormoonide, sealhulgas DHEA sekretsiooni.
Mõnel juhul võivad mehed ja naised toidulisandite võtmisega meelega suurendada DHEA kogust oma kehas. Uuringud on näidanud, et DHEA kasutamine meestel võib parandada erektsioonihäireid. DHEA kasutamine naistel võib olla tõhus vaginaalse atroofia parandamisel. Mõlema soo puhul võib DHEA kasutamine parandada meeleolu, pärssida vananemist ja ravida teatud haigusi, nagu osteoporoos, luupus, neerupealiste puudulikkus ja rasvumine. Madalat DHEA taset on seostatud ka HIV-i, 2. tüüpi diabeedi ja anoreksiaga.
Inimesed, kes usuvad, et neil võib olla kõrgenenud DHEA tase, peaksid konsulteerima oma arstiga. Patsientide hormoonide taseme kontrollimiseks kasutatakse tavaliselt kahte tüüpi DHEA-teste: vereanalüüsid ja süljeanalüüsid. Pärast DHEA taseme testimist hindab arst tulemusi ja otsustab, kas ravi on vajalik. Vajadusel võib arst ravida tasakaalustamatuse põhjust või välja kirjutada ravimeid patsiendi DHEA taseme alandamiseks.