Kreatiin on aminohape, mis esineb kehas loomulikult, kuid seda saab osta ka toidulisandina, mis on mõeldud sportliku soorituse parandamiseks, tavaliselt pillide või pulbrina, mida tuleb võtta koos vedelikuga. Kreatiinmonohüdraati, toidulisandi kõige levinumat valemit, on üha enam kasutatud steroidide asendajana ja paljud inimesed, kes steroide kunagi ei puuduta, on väitnud, et kasutavad kreatiini seadusliku jõudluse parandajana. Kasutajad peaksid siiski teadma, et nagu paljude steroidide puhul, on ka kõrgel kreatiinitasemel organismis leitud kõrvaltoimeid, nagu maoärritus, dehüdratsioon või neeruprobleemid. Kuigi pikaajalisi kõrvaltoimeid pole veel avastatud, otsustavad mõned sportlased lühiajaliste kõrvaltoimete võimalust täielikult vältida.
Looduslik kreatiin
Maksa ja neerude poolt toodetud kreatiini kasutavad lihased ja muud organid energiaallikana. Kreatiini võib saada ka looduslikult, süües teatud liha, linnuliha ja kala. Enamasti reguleerib organism õige kreatiini koguse ise – kas kreatiini toodab organism või tarbitakse seda lihast. Kõrge kreatiini tase kehas ilmneb ainult kreatiinilisandite tarbimisel, mille tulemusena on kehas rohkem kreatiini kui looduslikult esineks.
Creatine täiendus
Paljud sportlased lisavad oma dieeti kreatiini toidulisandeid, sest on näidatud, et kõrge kreatiinisisaldus parandab sportlikku sooritust, kui on vaja energiat, ning kreatiinilisandite tootjad väidavad, et kõrge kreatiinisisaldus toidab skeletilihaseid. Toidulisandit võetakse tavaliselt pillina või pulbrina, mida võib segada spordijookidega. Kreatiinilisandid on olnud saadaval alates 1980. aastate lõpust ning neid saab osta paljudest tervisetoidupoodidest ja internetist.
Eakaaslaste surve on üks põhjusi, miks kreatiinilisandid on sportlaste seas nii populaarsed; surve konkureerida ja võita tänapäeva ühiskonnas, ükskõik mis hinnaga, on suurendanud nende toidulisandite müüki. Kreatiini on võistlusspordis kasutatud nii ülikooli kui ka keskkooli tasemel ning kõrge kreatiinitasemega võistlejaid on leitud peaaegu igal spordialal amatööridest professionaalideni. Toidulisandit kasutatakse kõige sagedamini spordialadel, nagu tõstmine, jooksmine, maadlus ja jäähoki.
Võimalikud kõrvaltoimed
Tervise- ja spordiametnike sõnul võivad kreatiini võimalikud kõrvaltoimed hõlmata lihaskrampe, dehüdratsiooni, kõhulahtisust ja iiveldust. Teine võimalik kõrvalnäht on eesmise sektsiooni rõhk, mis tavaliselt ilmneb pingul sääres, säärelahastes või mõlemas, ning kõrge kreatiinisisaldus võib põhjustada ka lihaste või sidemete rebendeid. Kreatiinilisandite kasutamisel peavad neerud ekstra kreatiini välja filtreerima, mis paneb nad rohkem töötama; see võib põhjustada neerupuudulikkust, kui neerud on liigselt koormatud. Kõrge kreatiinitaseme võimalikud pikaajalised kõrvaltoimed on veel kindlaks tegemata, kuid kreatiinilisandite kasutamise uuringud kuni viie aasta jooksul ei ole näidanud muid olulisi mõjusid peale eelnevalt mainitud.
Paljud sporditreenerid teavad hästi, et õpilased kasutavad neid toidulisandeid oma võimete suurendamiseks, sõltumata kõrvaltoimete võimalusest. Tervisekindlustusfirma Blue Cross uuring näitas, et miljon inimest vanuses 12 kuni 17 aastat on kasutanud toidulisandeid oma sportliku soorituse parandamiseks. Kuigi kreatiin on seaduslik ja seda on lihtne osta, on toidulisandite sisalduse osas tekkinud muresid. Tervishoiuametnikud on väitnud, et vähemalt 25% nendest toidulisanditest on kaetud ainetega, mida pakendil ei ole loetletud, mis võib kaasa tuua täiendavaid riske.