Kopsupõletiku kõige levinumad tüsistused on kopsuinfektsioon, sepsis, hingamisraskused, sisemine abstsess ja vedeliku kogunemine kopsude ja rindkere seina vahelisele alale. Nende tüsistuste raskusaste ja nende üldine mõju sõltub patsiendi tervisest ja vanusest ning sellest, kas esineb täiendavaid terviseprobleeme või mitte. Mõnikord võib kopsupõletik põhjustada tõsise infektsiooni ja isegi surma, kui seda kohe ei ravita.
Kopsupõletiku tüsistused tekivad tõenäolisemalt eakatel ja neil, kellel on muud tervisehäired, nagu emfüseem või kopsuvähk. Teatud südamehaigused võivad muuta ka teatud tüsistustest taastumise keerulisemaks. Nendel inimestel võib taastumisaeg olla pikem kui noortel ja suhteliselt hea tervisega inimestel.
Enamasti hõlmavad kopsupõletiku tüsistused mingisugust infektsiooni. Tavaliselt esineb see algul kopsudes, kuid mõnikord võivad bakterid levida kogu kehas ja nakatada verd ja teisi organsüsteeme. See võib põhjustada tõsiseid probleeme, kui seda ei ravita õigeaegselt. Infektsiooni tunnusteks võivad olla valu, palavik, iiveldus, pearinglus ja oksendamine. Ainult kopsudes esinev infektsioon võib samuti põhjustada hingamisprobleeme.
Paljudel kopsupõletikuga patsientidel tekib kopsude ja rindkere vahelises piirkonnas liigne vedeliku kogunemine. Kui see esineb mõlemas kopsus, võib hingamine ilma sekkumiseta muutuda väga raskeks ja peaaegu võimatuks. Hingamise hõlbustamiseks võib patsientidele panna ventilaatori, kuni vedelik saab eemaldada. Infektsioon tekib kõige tõenäolisemalt siis, kui mõlemas kopsus on liigne vedelik.
Kopsupõletiku täiendavad tüsistused hõlmavad kopsude abstsessid ja südamepuudulikkust patsientidel, kellel on südamehaigus. Abstsess on mädatäis haav, mis kasvab ja lõpuks lõhkeb. Tavaliselt tühjendatakse need kateetriga, mis sisestatakse otse kasvu sisse. See on delikaatne protseduur, kui abstsess tekib kopsus, kuna kopsud on haprad ja võivad ettevaatlikult käsitsemisel kokku kukkuda.
Mõnikord võib kopsupõletik põhjustada südame pinget, sest keha ei saa hingamishäirete tõttu piisavalt hapnikku. See on üldiselt kõige tõenäolisem neil, kellel on südamehaigused või pikaajalised hingamisprobleemid, mis on tingitud täiendavast kopsuhaigusest. Eriline ettevaatus peab olema patsientide puhul, kellel arvatakse olevat südame- või kopsuhaigus, kuna nad on kõige vastuvõtlikumad kopsupõletiku rasketele tüsistustele.