Paljud meist on tuttavad traditsioonilise kiirgava ahjuga, mille põhjas on tavaliselt küttekeha, keskel on paar resti ja võib-olla ka ülemine küttekeha praadimiseks. Selle kiirgussoojuse paigutuse probleem seisneb selles, et kuumutatud õhk jääb üsna liikumatuks ja toit tuleb asetada keskele, et vältida elementide otsest kuumenemist. Selle dilemma üht lahendust nimetatakse konvektsioonahjuks. Konvektsioonahi kasutab sundõhku, et kuumus küpsetusalal ühtlaselt ringleks ja kuumade või külmade kohtade tekke vältimiseks.
Kuigi konvektsioonahju kontseptsioon oli Euroopa riikides populaarne aastakümneid, ei olnud enamikul Ameerika koduomanikel võimalust seda osta enne, kui Jenn-Air hakkas 1978. aastal esimesi mudeleid pakkuma. Paljud kaubanduslikud restoranid kasutavad toidu andmisel konvektsioonahju visuaalsem atraktiivsus koos parema tekstuuri ja maitsega. Konvektsioonahju sundõhk lühendab üldist küpsetusaega ja võimaldab ka röstitud toitudel rohkem niiskust säilitada. Tavalise kiirgava ahju kasutamisel on konvektsioonahju mõju dubleerimine raske kui mitte võimatu.
Konvektsioonahju üheks eeliseks on ühtlasemalt kuumutatud küpsetusruum. Tõelises konvektsioonahjus on küpsetusruumi üla-, ala- ja tagaküljel kolm eraldi kütteelementi. Kui ventilaator sunnib kuumutatud õhku ringlema, pole vahet, kas toit asetatakse ülemisele, keskmisele või alumisele restile. Pöördõhuga ahjus saab näiteks suurepäraselt küpsetada kolm eraldi küpsisevormi, kuid kiirgava ahju kuumus ei pääse nii hästi läbi põhjapanni, et ülejäänud kaks panni ühtlaselt küpseks. Konvektsioonahju saab panna rohkem toitu, kartmata, et alumine pann kõrbeb või ülemisel restil on poolküpsenud toit.
Samuti on märgatavalt paranenud nii küpsetustemperatuur kui ka aeg. Küpsetustööstuses kehtib konvektsioonahjude kohta reegel, mida nimetatakse “25 sekundi reegliks”. Kiirgava ahju asemel pöördõhuga ahju kasutamisel saab sama lõpptulemusega küpsetustemperatuuri alandada 25 kraadi võrra. See iseenesest tähendab aja jooksul olulist soojusenergia kokkuhoidu. Paljud toidud valmivad konvektsioonahjus 25% kiiremini, mis tähendab ka seda, et roogade valmistamiseks kulub üldiselt vähem aega.
Konvektsioonkuumutuse olemus võimaldab ka paksematel lihalõikudel säilitada suure osa sisemisest niiskusest. Pidevalt üle toidu pinna puhuv kuumutatud õhu vool tõmbab ära liigse niiskuse, mis aitab kaasa välise kooriku tekkimisele, mida paljud tarbijad röstitud toitudes eelistavad. Pöördõhuga ahjust on kasu ka saiadele ja pirukatele, sest ringlev õhk pruunistab kiiresti toidu välimised kihid, kuid hoiab sisemised kihid niisked või heledad. Seda on traditsioonilises kiirgavas ahjus raske teha, eriti kui tegemist on taigna või taigna küpsetamisega.
Konvektsioonahi ei pruugi olla ideaalne seade kõigi koka küpsetamis- või röstimisvajaduste jaoks, kuid sellel on tavaliste kiirgusahjude ees mõned suured eelised. Toitu saab konvektsioonahjus üles soojendada kiiremini kui tavalises ahjus, ilma et tekiks dehüdratsiooni või ebaühtlase kuumenemise oht, mida sageli mikrolaineahjus kogetakse. Kui õpite esimest korda pöördõhuga ahjus toitu valmistama, on väike õppimiskõver, kuid professionaalsed tulemused on sageli väärt lisainvesteeringut.