Kogu maailmas on kanalisatsiooniprobleemid paljude haiguste ja surma põhjuseks. Maailma Terviseorganisatsioon teatab, et sanitaartingimustega seotud probleemid põhjustavad neli protsenti kõigist surmajuhtumitest ja peaaegu kuus protsenti kõigist haigustest kogu maailmas. Sanitaarprobleemid on eriti rasked nõrgenenud immuunsusega inimestele, eakatele ja väga noortele. Sanitaarprobleemide mõistmine on oluline samm nende kõrvaldamisel.
Töötlemata jäätmete sattumine veesüsteemidesse on üks levinumaid sanitaarprobleeme. See tekitab mitmeid probleeme, nagu joogivee saastamine, haigusi levitavate putukate kasvulava loomine ja suplejate kokkupuude nakkushaigustega. Veeallikate saastamisel on ka kaudne mõju tervisele, kuna toiduained, nagu köögiviljad ja kalad, puutuvad kokku saastunud vees leiduvate patogeenidega. See mitte ainult ei saasta toiduvarusid, vaid vähendab ka saadaoleva toidu hulka.
Saastunud kaevud on veel üks kanalisatsiooniprobleem. Piirkondades, mis tuginevad käsitsi kaevatud kaevudele, võimaldab kaevude tavaliselt madal sügavus sageli põhjavee saastumist. Ülerahvastatud elutingimused ja jäätmete ebaõige kõrvaldamine põhjustavad põhjavee saastumist.
Lisaks joogi- ja koristamisvee puudumisele on tualettide puudumine suur sanitaarprobleem. Ilma voolava veeta ei saa korralikku tualetti, kuid isegi käsitsi kaevatud käimlad ja kompostimiskäimlad võivad kõrvaldada mõned tualettide puudumisega seotud probleemid. Kuna tualettruumi pole, ei jää inimestel muud üle, kui väljas roojata. See mitte ainult ei loo ebameeldivaid elutingimusi, vaid saastab suure asustustihedusega piirkondades ka põhjavett.
Veel üks sanitaarprobleem on veepuudus. Kui vett pole palju, on inimestel raske oma riideid, keha ja isegi käsi pesta. Selline elementaarse hügieeni puudumine toob kaasa haiguste leviku ja elutingimuste loomise, mis raskendavad piirkonna elanikel oma väärikuse säilitamist.
Maailma Terviseorganisatsioon teatab, et 2.4 miljardil inimesel puudub juurdepääs sanitaartingimustele ja jäätmete nõuetekohasele kõrvaldamisele. See tekitab probleeme piirkonnas elavatele inimestele, samuti loomadele ja taimedele. Inimjäätmete kogunemine mõjutab negatiivselt piirkonna keskkonna tasakaalu ja seda on raske lahendada.