Mitmesugused keskkonnas leiduvad saasteained põhjustavad sageli mustri, mis on seotud ühiskonna kõige levinumate keskkonnatervise probleemidega. Kõige tähelepanuväärsemad seisundid on hingamisteede ja kroonilised kopsuhaigused, sealhulgas astma. Muud levinud terviseprobleemid, mis võivad olla seotud keskkonnaga, on vähk, ajuhäired ja kasvajad, sotsiaalsed häired, hüperaktiivsus ja muud käitumisprobleemid.
Need keskkonnatervise probleemid mõjutavad rahvatervist, kuna paljude keskkonnaohtudega seotud haiguste põhjused kattuvad. Paljusid samu saasteaineid leidub õhus, pinnases ja vees, seega ei ole alati võimalik kindlaks teha kaasnevate haigusseisundite täpset põhjust. E. coli ja raske äge respiratoorne sündroom (SARS) on näideteks haiguspuhangutest, mis levivad toidu ja õhu kaudu inimestele, põhjustades tõsiseid keskkonnatervise probleeme.
Keskkonnast põhjustatud haiguspuhang ohustab rahvatervist. Seetõttu teevad valitsusasutused sageli koostööd kohalike ja piirkondlike omavalitsustega, et leida tõhusaid viise ohu vähendamiseks või kõrvaldamiseks. Ameerika Ühendriikides on nendeks agentuurideks Keskkonnakaitseagentuur (EPA) ja Haiguste Kontrolli keskused (CDC). EPA ja CDC annavad rahvatervise agentuuridele ja laiemale avalikkusele teavet tervise- ja ohutusmeetmete kohta, mida inimesed saavad võtta turvalisema kodu, töö ja üldise keskkonna loomiseks.
Sündimata lapsed, väikelapsed ja vanurid on keskkonnatervise probleemidega seotud suuremas ohus. Vanemate kokkupuude keskkonnaohtudega, nagu pliikomponendid, pestitsiidid ja kantserogeenid, võib suurendada autoimmuunpuudulikkuse, vähi ja neuroloogiliste häirete riski lastel. Kuigi plii on enamikus kohtades paljudest toodetest, näiteks värvist ja bensiinist, eemaldatud, võib seda siiski leiduda toidus, pinnases, tolmuosakestes ja kraanist tulevas vees. On kindlaks tehtud, et plii põhjustab neuroloogilisi probleeme ning on seotud ka laste sotsiaalsete häirete ja hüperaktiivsusega.
Põllukultuuridel ja majapidamises putukate ja näriliste hävitamiseks kasutatavad pestitsiidid põhjustavad teadaolevalt kesknärvisüsteemi probleeme ja mürgistust. Mõned võivad levida inimestele toidu kaudu. Pestitsiidid läbivad ka õhu, pinnase ja veevarusid.
Kuna osoonikiht väheneb, jättes auke, kust kahjulikud ultraviolettkiired maapinnale läbivad, mõjutab see inimesi mitmel viisil. Õhusaasteainete ja kantserogeenide tõttu sagenevad hingamisprobleemid. Astmast on vähi kõrval saamas üks tõsisemaid keskkonnaprobleeme.
Üha kasvav mure rahvatervise ja keskkonna pärast on toonud kaasa arutelusid ja arutelusid kogu maailmas. Rohkem agentuure ja valitsusi otsivad tõde selle taga, millised keskkonnasaasteained kahjustavad rahva tervist. Tõe otsimisega on toimunud üha suurem muutus seoses keskkonnaohtude, tervise- ja ohutusprobleemidega ning rahvatervisega. Samuti on see suurendanud teadlikkust paljudest erinevatest keskkonnatervise probleemidest.