Kõhupuhitus on põhimõtteliselt liigne gaas inimese seedesüsteemis. Kõigil on gaasid, seega kasutatakse sõna kõhupuhitus kõige sagedamini siis, kui selle esinemine ilmneb gaaside eraldumise, röhitsemise või muude gaasiga seotud sümptomite ilmnemise tõttu. Kõhupuhituse kõige levinumad sümptomid on gaasi väljutamine; röhitsemine; ja valu või puhitus kõhu piirkonnas. Kuigi igal inimesel tekivad gaasid, röhitsused ja kõhupuhitus, tunnevad mõned inimesed piinlikkust, kui gaaside väljumisega kaasneb heli või ebameeldiv lõhn. Lisaks peavad mõned inimesed sotsiaalsetes olukordades gaasi andmist või röhitsemist halvaks kombeks.
Gaasi eritumine on üks kõhupuhituse sümptomeid ja enamik inimesi teeb seda iga päev. Paljud inimesed lasevad gaasi nii vannitoas kui ka öösel magades. Sagedus, millega inimesel tekivad gaasid või esineb muid kõhupuhituse sümptomeid, võib indiviiditi erineda. Enamikul inimestel on siiski ettekujutus sellest, mis on nende jaoks normaalne, ja nad märgivad suurenemist, mis võib ilmneda seoses gaasilise toidu tarbimise, liigse õhu neelamise või seedetraktiga seotud haigustega. Suurem osa üleliigsest gaasist, mis inimese kehas on, asub tema maos või käärsooles, kuni see liigub edasi ja lõpuks kehast väljub.
Kõhupuhitus on ka üks levinumaid kõhupuhituse sümptomeid. Selle piirkonna puhitus muudab inimese kõhu tavapärasest täis ja ebatavaliselt pingul. Inimese kõht võib tunduda märgatavalt suurem ja tema riietus võib tunduda, et ta istub paremini, kui ta on punnis.
Valu on ka üks levinumaid kõhupuhituse sümptomeid. Kui soolestikus on gaase, märkavad mõned inimesed valulikku või ebamugavat tunnet. Mõned inimesed märgivad ka valu või vähemalt ebamugavustunnet, kui neil on kõhupuhitus. Lisaks on mõned inimesed, kes tunnevad aeg-ajalt valu gaaside väljutamisel.
Paljudel inimestel on kõhupuhituse sümptomiks röhitsemine. Põhimõtteliselt röhitsevad inimesed siis, kui kõht on toitu täis ja neil on vaja seedesüsteemi ülemisest osast gaase vabastada. Mõned inimesed röhitsevad ka seetõttu, et neelavad süües, rääkides või isegi nätsu närides liiga palju õhku. Sellisel juhul võib gaas vabaneda juba enne, kui see haige inimese kõhtu jõuab. Mõned inimesed neelavad ka meelega õhku, arvates, et röhitsemine muudab nad pärast suurt sööki vähem täiskõhuks.