Kõhuvalu võib olla tingitud paljudest haigustest või seisunditest, mis ulatuvad kergest kuni tõsiseni. Tavaliselt vajab arst diagnoosi panemiseks rohkem teavet kõhuvalu kohta, sest kõhuvalule võib viidata erineva raskusastmega ebamugavustunne ja see võib tekkida kõikjalt rindkerest kubemesse. Kui kõhu- ja seljavalu esinevad koos, võib see olla märk mõnest tavalisest haigusest, nagu sapikivid, neerupõletik, pimesoolepõletik, või see võib olla märk millestki tõsisemast.
Valu, mis algab kõhust, võib kiirguda selga, eriti kui ebamugavustunde või valu allikas tuleb küljelt. Näiteks pimesoolepõletik, mis on ärritusest või infektsioonist põhjustatud pimesoole põletik, on üldiselt iseloomulik valu kõhu paremas alumises kvadrandis. Pimesool asub paremas alanurgas ja keha küljel. Pimesoole põletiku korral võib valu ulatuda selja paremasse alanurka, põhjustades samaaegset valu kõhus ja seljas. Muud apenditsiidi sümptomid on palavik, kõhukinnisus, samuti turse ja hellus alakõhus paremal.
Sapikivid on veel üks võimalik kõhu- ja seljavalu põhjus. Sapipõis asub kõhu paremas ülanurgas, vahetult maksa all. Sapipõies moodustuvad sapikivid, mis võivad ummistada sapiteed, põhjustades valu ja ebamugavustunnet nii kõhus kui ka selja paremal küljel kuni õlani. Sapikividega kaasnev valu ja ebamugavustunne ilmneb tavaliselt äkki ja järsult ning süveneb järk-järgult.
Sarnaselt sapikividega on neerukivid väikesed mineraalide ja soolade tükid, mis moodustuvad neerudes. Need ei põhjusta valu, kui need jäävad neerudesse või on piisavalt väikesed, et märkamatult läbi kuseteede läbida, kuid neerust väljuvad suuremad kivid võivad põhjustada tugevat valu. Nii kõhu- kui ka seljavalu, aga ka valu kubemes ja urineerimisel on neerukivide sümptomid. Iiveldus või oksendamine ja veri uriinis on samuti võimalikud neerukivide tunnused.
Lisaks nendele tavalistele vaevustele, mille diagnoosimiseks ja raviks on vaja arsti poolt füüsilist läbivaatust ja visuaalset kontrolli, on samaaegsel selja- ja kõhuvalul mitmeid muid võimalikke põhjuseid. Emakaväline rasedus, kõhu aneurüsm, teatud tüüpi vähk ja paljud muud kroonilised ja ägedad seisundid võivad põhjustada sarnaseid sümptomeid.
Et aidata arstil kõhu- ja seljavalu põhjust paremini kindlaks teha, peavad patsiendid teadma, millal ja kust valu alguse sai, kuidas valu kirjeldatakse – terav, torkiv, tuim, paigalseisev jne – ja millisel määral see valu on tekkinud. on halvenenud või paranenud. Samuti olge teadlik ja valmis kirjeldama muid sümptomeid, nagu palavik, iiveldus, oksendamine, muutused väljaheites, söögiisu, kaalulangus ja muu asjakohane teave ning haiguslugu. Mida rohkem teavet arst omab, seda paremini saab ta kiiresti kujundada diagnostilise arvamuse. Äkilise ja tugeva valu, samuti krooniliste või süvenevate sümptomitega tuleb viivitamatult tegeleda.