Koerte halvatus võib olla mitmel põhjusel, sealhulgas vigastused, haigused ja kokkupuude toksiinidega. Kaasasündinud haigused, vigastused ja kesknärvisüsteemi kasvajad on koerte halvatuse tavalised põhjused. Mitmed haigusseisundid, millest osa on nakkav, osa mitte, võivad koertel põhjustada halvatust. Isegi puugihammustused võivad mõnel juhul põhjustada koerte halvatust.
Aju, seljaaju või lülisamba vigastus võib olla koerte üks levinumaid halvatuse põhjuseid. Närvide või selgroo kahjustus võib põhjustada osalist või täielikku halvatust ja see halvatus on sageli püsiv. Koerte närvisüsteem on sageli võimeline traumast põhjustatud kahjustustest mõnevõrra taastuma, kuid enamik koeri taastub vaid osa oma varasemast liikumisulatusest. Raske vigastuse tõttu šoki saanud koertel võib esineda ajutine halvatus, isegi kui närvisüsteem ise on kahjustamata. Lülisamba ja aju kasvajatel võib olla sarnane mõju motoorikale, kuid paljudel juhtudel saab halvatuse tagasi pöörata, kui kasvaja on edukalt eemaldatud.
Toksiinide, pestitsiidide ja näriliste tõrjevahenditega kokkupuude võib olla tavaline halvatuse põhjus. Mõned puugid kannavad süljetoksiini, mis võib koertel põhjustada eluohtlikku halvatust. Botuliintoksiiniga mürgitamine võib põhjustada ka koerte eluohtlikku halvatust. Kõige tõenäolisemalt neelavad koerad botuliintoksiini saastunud toiduga. Toksiin võib sattuda ka avatud haavadesse, mida ei hoita puhtana ega sidemega.
Paljud koerad kogevad kaasasündinud häirete tõttu teatud määral halvatust. Intervertebraalse ketta haigus, atlantoaksiaalne subluksatsioon ja kaudaalne emakakaela spondülomüelopaatia on mõned pärilikud seisundid, mis võivad põhjustada halvatust. Perifeerne vestibulaarne häire, mis võib põhjustada näo halvatust ja motoorse kontrolli kaotust, võib omada geneetilist komponenti, kuigi sageli tekib see haigus pärast viirus- või bakteriaalset infektsiooni. Degeneratiivne kettahaigus, teine kaasasündinud koerte haigusseisund, võib põhjustada järkjärgulist halvatust, kuna see põhjustab seljaaju ümbritseva kaitsemembraani lagunemise.
Nakkushaigused, sealhulgas katk ja marutaudi, võivad põhjustada koerte halvatust. Aju- või seljaajupõletikku põhjustavad haigused võivad põhjustada halvatuse, kui neil lastakse muutuda tõsiseks. Need seisundid võivad hõlmata granulomatoosset meningoentsefalomüeliiti ja fibrocartilageenset embooliat. Isegi kõrvapõletikud võivad ravimata jätmisel jõuda sisekõrva ja põhjustada koerte näohalvatust.