Kirjutamise õpiraskused võib üldiselt rühmitada põhiliste kirjutamisoskuste õpiraskusteks, mida nimetatakse ka düsgraafiaks, või õpiraskusteks väljendusrikkas keeles. Kumbki neist õpiraskustest võib esineda üksi või koos teistega, sealhulgas tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häirega (ADHD). , hästitoimivad autismispektri häired või lugemishäired nagu düsleksia. Kirjutamisraskustega õpilased ei ole keskmiselt intelligentsemad ega vähem intelligentsed kui üldelanikkond; neil on lihtsalt raskusi teatud piirkonnas toimimisega.
Elementaarsete kirjutamisoskuste õpiraskus tähendab, et inimesel on raskusi kirjutamise mehaanikaga, nagu näiteks äärmiselt halb käekiri, kalduvus kirjutada tähti tahapoole või raskusi õigekirjaga. Mõned selle puudega õpilased teatavad fantoomvaludest käe või käe kõõlustes, mida kirjutamisel tegelikult ei kasutata. Mõnel juhul näib õpilasel olevat raskusi helide ja tähtede vahelise seose mõistmisega. Sõltumata konkreetsetest sümptomitest on selle puudega õpilastel kirjutamise mehaaniliste aspektidega sageli nii palju probleeme, et neil on raske keskenduda sisule, mida nad peaksid kirjutama.
Seevastu väljenduskeeles puudega õpilasel ei pruugi olla raskusi sõnade moodustamise mehaanika, vaid pigem ideede kirjaliku väljendamisega. Mõnedel inimestel näib see olevat seotud suutmatusega sensoorset teavet sõnadesse tõlkida. Näiteks võidakse õpilasel paluda pingviini kirjalikult kirjeldada. Ta teab, milline pingviin välja näeb, kuid ei suuda seda paberil selgitada. Selle puudega õpilased võivad mõnikord kirjutada viipast suurepäraselt, kuid mõnikord tundub, et nad tarduvad ja ei kirjuta üldse midagi. Tal võib, kuid ei pruugi olla raskusi ideede valjuhäälselt väljendamisega.
Diagnostilised kriteeriumid õpiraskuste kirjutamiseks on USA osariigiti erinevad. Riiklikes koolides on sageli saadaval ressursid, et aidata õpilastel, kellel on kirjutamisraskuste mehaanilised, kontseptuaalsed ja verbaalsed aspektid. Mõlemat tüüpi puudega õpilastel võib tippimise või kursiivse kirjutamisega olla veidi vähem probleeme kui trükkimisel, mistõttu võidakse neid märgata, et nad kirjutavad varem kui nende eakaaslased. Mõne ülesande puhul võidakse neil lubada ka oma vastused dikteerida õpetajale või õpetaja abile, et nad alles loovad oma sisu, kuid ei peaks täitma füüsilisi kirjutamise ülesandeid.