Kirjalikul diskursusel on palju vorme, kuigi tavaliselt võib need jagada nelja põhikategooriasse, mis hõlmavad enamikku kirjatükke. Ekspositiivne kirjutamine on tükk, mis on kirjutatud millegi selgitamiseks või probleemi kohta teabe andmiseks, samas kui kirjeldav kirjutamine esitab konkreetse asja kirjelduse sensuaalse keele kaudu. Narratiivne diskursus on tavaliselt kirjalik teos, mis jutustab lugu, sageli põhistruktuuriga, mis sisaldab algust, keskpaika ja lõppu. Argumenteeriv kirjalik diskursus on seevastu selline, mille eesmärk on veenda kedagi kindla ideega või vaielda teatud vaatenurga üle.
Enamik kirjaliku diskursuse vorme esitatakse proosas, kuigi mõnes olukorras saab luulet tõhusalt kasutada. Üks levinumaid diskursuse vorme on selgitav kirjutamine, mis esitab teavet probleemi kohta. Näiteks kahe erineva asja võrdluseks ja kontrastiks kirjutatud essee on tavaliselt seletuslik kirjalik diskursus. Need tööd ei väida, et üks asi on teisest parem, vaid lihtsalt annavad nende kohta teavet.
Kirjeldav kirjutamine on samuti üsna levinud ja, nagu nimigi ütleb, kirjeldab konkreetset eset, stseeni või sündmust. See tüüp kasutab sageli sensuaalset keelt, mis meeldib lugeja tajudele, nagu lõhn ja nägemine. Sellist diskursuse vormi kasutav kirjanik püüab tavaliselt maalida lugejale vaimse pildi, mis võimaldab tal kirjeldatuga tihedamalt ühendust võtta.
Narratiivne kirjalik diskursus viitab tavaliselt teosele, mis on loodud loona. Nendel töödel on sageli üsna väljakujunenud struktuur, mis esitab teavet ja sündmusi nii, nagu need juhtuvad, läbi ühe mitmest erinevast vaatenurgast. Seda tüüpi kirjalikesse diskursustesse kaasatakse sageli mitmesuguseid tegelasi ja sündmused arenevad tavaliselt rahuldava tulemuseni. Sellised teosed võivad olla väljamõeldud või mitteilukirjanduslikud, mis tähendab, et need on väljamõeldud teosed või narratiivid, mis põhinevad tõsistel sündmustel ja inimestel.
Samuti on olemas kirjaliku diskursuse vorm, mida sageli nimetatakse “argumenteerivaks”, mida kirjanik kasutab, et püüda vaielda. Poliitiline propaganda ja kirjandus on sageli kirjutatud seda tüüpi vormis, et esitada lugejale argumente, et panna teda teisiti mõtlema. Veenvad teosed on sageli kirjutatud sarnaselt, kuigi need võivad olla vähem selgelt vastandlikud ja esitada selle asemel peenemat argumenti. Seda tüüpi kirjalikud teosed on sageli loonud kirjanik, et veenda lugejat teatud mõtlemisviisile, tavaliselt teabe esitamise kaudu teatud vaatenurgast.