Ketoatsidoos tekib tavaliselt siis, kui insuliinitase on liiga madal. See esineb peamiselt I tüüpi diabeediga inimestel ja harva võib juhtuda II tüüpi diabeediga inimestel. Mõned levinumad ketoatsidoosi põhjused on mitmesugused haigused ja vigastused, stress, toidupuudus ja ebapiisav insuliiniannus. Ketoatsidoosi sümptomiteks on ähmane nägemine, äärmine janu, üldine segasus, madal vererõhk ja võimalik kooma või surm.
Üks peamisi ketoatsidoosi põhjuseid on madal insuliinitase kehas. Kui insuliinitase on liiga madal, on rakkudel raske kehas glükoosi ära kasutada ja selle asemel ladestub rasv energiaallikana. See tekitab nn ketoonid, mis on kehale mürgised happed. Esimest tüüpi diabeediga inimestel on suurem tõenäosus ketoatsidoosi tekkeks kui inimestel, kellel pole diabeeti. Seda kogevad II tüüpi diabeediga inimesed harva, kuna insuliinitase langeb harva piisavalt madalale.
Haigused ja infektsioonid on kaks võimalikku ketoatsidoosi põhjust inimestel. Seda seetõttu, et keha toodab haiguse vastu võitlemiseks adrenaliini. Adrenaliin pärsib insuliini efektiivsust kehas ja raskendab organismil glükoosi õiget kasutamist. Muud sündmused, mis toodavad insuliini pärssimiseks piisavalt adrenaliini, hõlmavad nii emotsionaalseid kui ka füüsilisi traumasid, nagu operatsioon ja stress.
Insuliini ebapiisav annus või vahelejäänud annus on üks levinumaid ketoatsidoosi põhjuseid I tüüpi diabeediga inimestel. Selle vältimiseks on soovitatav järgida ranget annustamisskeemi. Kui insuliini ei võeta kogu öö, on võimalik tuvastada uriinis palju ketoone hommikul. Seda seisundit võib põhjustada ka see, et päeva jooksul ei söö piisavalt toitu, kuna veresuhkru tase võib päeva jätkudes langeda. Muud põhjused on uimastite ja alkoholi kuritarvitamine, insult või südameatakk.
Dehüdratsiooni võib pidada nii üheks ketoatsidoosi põhjuseks kui ka sümptomiks. Teised sümptomid, mis võivad ilmneda, on suukuivus, külm nahk, iiveldus koos võimaliku oksendamisega ja kõhuvalu. Samuti võib inimesel tekkida segasus, madal vererõhk ning vedeliku- või toidutalumatus. Kui seda ei ravita, võib see lõpuks viia kooma ja võimaliku surmani. Kui inimene kahtlustab, et tal on ketoatsidoos, on soovitatav pöörduda kohe arsti poole.