Kapitali eelarvestamine on protsess, mille käigus ettevõtted hindavad suuri projekte, mis võivad olla väärt pikaajalisi investeeringuid. Kapitali eelarvestamise etapid järgivad teatud protsessi, et ettevõte saaks tagada, et igale võimalikule projektile pöörataks piisavalt tähelepanu. Kapitali eelarvestamise kõige levinumad sammud hõlmavad võimaluste väljaselgitamist ja hindamist, iga projekti rahavoogude ülevaatamist ja valitud projektide eest tasumiseks kasutatava kapitali kombinatsiooni valimist. Ettevõte tegeleb sageli mis tahes projektiga, mis suurendab tulusid, kasumit ja aktsionäride väärtust. Seetõttu on kapitali eelarvestamine vähendamisprotsess, mis võimaldab ettevõttel valida ainult need projektid, mis suurendavad ettevõtte jõukust.
Võimaluste tuvastamine ja hindamine on kapitali eelarvestamise protsesside kõikide etappide lähtepunkt. Siin leiavad omanikud, juhid ja juhid uusi võimalusi, mille kaudu ettevõte võib aktsionäride jõukust suurendada. Kui uute võimaluste rühm on kindlaks tehtud, tuleb neid kõiki hinnata. See protsess määrab, kas iga projekt on realistlik, teostatav, pikaajalise elujõulisusega ja mõneks ajaks usaldusväärseks sissetulekuallikaks. Selles etapis valitud lõplikud projektid liiguvad seejärel kapitalieelarve protsessi kaudu edasi; kõik teised on esialgu riiulisse pandud.
Kapitali eelarvestamise protsesside järgmised sammud on iga projekti rahavoogude ülevaatamine lõplikus valikurühmas. Raamatupidajad või finantsanalüütikud vaatavad praegusi majandustingimusi ja teevad iga projekti kohta rahavoogude hinnanguid kindlaksmääratud ajavahemiku jooksul. Need isikud võivad seejärel luua ootustele ülemise ja alumise piiri, eeldades, et majandustingimused võivad aja jooksul paraneda või halveneda. Mõnel juhul võib planeeritud rahavoogude aastate arv olla kolm, viis või seitse, mis on tavalised mõõtmised, mille puhul ettevõte eelistab projektile kulutatud raha eest tagasimakset saada. Kõik rahavood peavad toimuma aastase perioodi jooksul.
Kapitali eelarvestamise viimased sammud hõlmavad kapitali kombinatsiooni leidmist, mis võimaldab ettevõttel maksta projekti eest teiste inimeste rahaga. Kapitali kombinatsiooni erinevad atribuudid hõlmavad erinevaid laene, võlakirju ja omakapitali finantseerimist, mis katab kõik projektiga seotud käivituskulud. Selle segu kapitalikulu on kõigi projekti eest tasumiseks kasutatud erinevate meetodite intressimäärade keskmine. Raamatupidajad ja finantsanalüütikud võrdlevad seejärel rahavooge alustamiskuludega. Tavaliselt on parim projekt, mille tulevaste rahavoogude nüüdispuhasväärtus on suurem kui käivituskulud.