Kaoliin on mineraalse kaoliniidi üldnimetus, kriitjas alumosilikaatmineraal, mis moodustub kõvemate alumosilikaatide, näiteks päevakivi, ilmastiku mõjul. Seda tuntakse ka kaoliinina ja see on enamiku kaasaegse portselani allikas. Olenevalt esinevatest lisanditest võib see olla valge või varjutatud roosade või punakate toonidega. See on saanud nime Hiina linna järgi, mille lähedalt mineraali leidub, ja see on väga levinud mineraal, mida kaevandatakse paljudes maailma piirkondades. Seda mitmekülgset mineraali leidub paljudes tööstusharudes ja mõned kaoliini kasutusalad lisaks keraamika ja portselani savina on paberi-, värvi- ja kosmeetikatööstuses.
Keraamika tootmine on ajalooliselt olnud üks peamisi kasutusalasid kaoliinist, mis on siiani enamiku keraamiliste toodete, sealhulgas kivikeraamika ja portselani põhikomponent. Puhasvalge kaoliin on nende toodete puhul eelistatud just selle värvi tõttu, kuigi kasutatakse ka naturaalset värvi kaoliini. Kaoliini teine kasutusala on spetsiaalsete keraamiliste toodete, mida nimetatakse tulekindlateks materjalideks, tootmine, mida kasutatakse ahjude ja ahjude valmistamiseks ning valukodade ahjude vooderdamiseks.
Tänapäeval on paberi valmistamine muutunud üheks suurimaks kaoliini kasutusalaks. Kaoliini infundeeritakse paberitoodetesse, et parandada selle valget värvi, läbipaistmatust ja võimet hoida tinti. Samuti parandab see prindikvaliteeti ja muudab paberi viimistluse sujuvamaks. Paljud läikivad paberid sisaldavad suures koguses kaoliini, mida võib paberisse infundeerida spetsiaalsete liimidega. Paljud paberitüübid võivad sisaldada kuni 70 massiprotsenti kaoliini ja enamus maailmas toodetud kaoliinist kasutatakse ära paberitööstuses.
Kaoliini kasutavad ka paljud teised tööstusharud. Mineraali kasutatakse titaanoksiidi lisamiseks valge värvainena paljudes toodetes. Seda kasutatakse teatud värvides, tintides ja pigmentides, eriti valgetes toonides. Kaoliini kasutatakse ka teatud tüüpi kummides, millel on suurem sitkus ja kulumiskindlus. Teatud tüüpi mört ja portlandtsement sisaldavad ka kaoliini, mis parandab nende materjalide võimet ühtlaselt niiskust imada.
Meditsiinilised rakendused on kaoliini teine traditsiooniline ja pidev kasutus. Seda on sajandeid kasutatud kõhulahtisuse ja iivelduse ravimina ning mõned kaasaegsed tooted kasutavad seda jätkuvalt koostisosana. Hiljuti töötas USA mereväe meditsiiniuuringute instituut välja kaoliiniga infundeeritud marli, millel on tunduvalt parem haavade verevoolu peatamise võime.
Kaoliini kasutatakse koostisosana ka kosmeetikas, ravimites ja toiduainetes, eriti sellistes toodetes nagu hambapasta. Seda saab kasutada ka mahepõllumajanduses, nii putukate peletamiseks kui ka päikesekahjustuste vältimiseks.