Kangelase teekond on teooria, mis käsitleb struktuurseid ja temaatilisi elemente, mis tavaliselt esinevad suures osas maailma müütides. See toob esile erinevad etapid, mida enamiku müütide peategelane peab kannatama. Kangelase teekond on põhiülevaade kangelase lahkumisest tuttavast fantastilisse, kus ta peab enne koju naasmise õiguse teenimist toime tulema ja ületama katsumusi.
Joseph Campbell pakkus selle kontseptsiooni välja oma raamatus “Tuhande näoga kangelane”. Pealkiri vihjab kangelasmudelile, mis näib olevat peaaegu kõigis maailma müütides. Kõik Campbelli mainitud 17 etapist ei kuulu tingimata monomüüdi, nagu Campbell teekonda nimetas.
Pärast Campbelli esialgset ettepanekut on kangelase teekonna kohta tehtud mitmeid muid analüüse. Phil Cousineau lihtsustab Campbelli samme 17-lt kaheksale, kombineerides sarnaseid samme ja korraldades teisi ümber. David Adamas toodab Campbelli originaali põhjal ka kaheksa sammu teekonna.
Kangelase teekonna etapid võib jagada kolmeks eraldi faasiks. Need on lahkumise faas, initsiatsioonifaas ja tagasituleku faas. Kuigi mõned üksikud etapid ei pruugi antud loos sisalduda, tuleb läbida kõik kolm faasi.
Lahkumisetapp algab tavamaailmas, kus mõni saatuseagent kutsub kangelase mõnda ülesannet täitma või kutsutakse seiklema, nagu Campbell ütleb. Sellele järgneb sageli erinevatel põhjustel kangelase esialgne keeldumine. Seejärel saab kangelane abi üleloomulikult teejuhilt, kes suunab ta otsingutele. See viib esimese läve ületamiseni, kus kangelane lahkub tavapärasest tundmatusse.
Lahkumisfaas lõpeb vaalakõhu staadiumis, kus kangelane on täielikult lahti kõigest, mida ta teadis. Ta mõistab, et tagasiteed pole. Seejärel peab ta selle uue maailmaga kohanema.
Kangelase teekonna järgmine faas on initsiatsioonifaas, kus peategelane seisab silmitsi mitme koormaga, mida Campbell nimetab katsumuste teeks. Need proovivad kangelast ja pakuvad suure osa loos vajalikust konfliktist. Tihtipeale kohtub kangelane katsumuste ajal või pärast seda jumalannat, mille jooksul peategelane tunneb puhast ja täielikku armastust kellegi vastu, kellega ta on hiljuti kohtunud või keda ta on juba mõnda aega tundnud.
Pärast seda etappi kogeb kangelane mingit kiusatust, mis võib ta missioonist eemale tõmmata. Seejärel jätkab kangelane isaga lepitamist, milleni on viinud kogu fantastiline teekond. See samm on maailma müütides hädavajalik. Isa esindab kangelase elus olendit, keda ta peab kõige täiuslikumaks ja põhilisemaks jõuks.
Lepitamisele järgneb paratamatult apoteoos. Kangelane ületab sureliku ja fantastilise valdkonna ning saavutab suurema või mõnikord ka suurima arusaamise ja teadmise, mis viib õndsuseni. Pärast seda etappi saabub ülim õnnistus. Kangelane viib lõpule selle, mille ta algselt kavatses teha, saades selle tasu iga sündmuse eest, mis toimus enne seda hetke.
Selleks, et kangelase teekond saaks lõpule viia, peab ta aga koju tagasi pöörduma. Tal on kalduvus keelduda koju naasmast, kuna ta identifitseerib end nüüd teise valdkonnaga. Kui õnnistus on mõeldud naasmiseks loodusmaailma, võib kangelane silmitsi seista uute ohtudega, kui ta üritab kingitust selle fantastilisest maailmast eemaldada.
Väljastpoolt päästmine on järgmine samm, mille käigus kangelane saab jälle mingisuguse abi teejuhilt, tavaliselt mõnelt teiselt üleloomulikult jõult. Kangelane ületab tagasipöördumise läve, kus ta seisab silmitsi igapäevaelu ja selles osalevate inimestega. Ta peab püüdma oma teekonnal õpitut säilitada.
Kangelase teekonna kaks viimast etappi on kahe maailma meister ja vabaduse elamise etapp. Kahe maailma meistri etapil on kangelane leidnud viisi normaalse maailmaga toimetulemiseks ja avastatu integreerimiseks. Olles üle elanud iga eelneva etapi, on kangelane saanud vabaduse elada. Ta on end vabastanud hirmust ja teda ei takista enam selle kinnihoidmine elavatele.