Peaaegu kõik kaktusetüübid on pärit Põhja- ja Lõuna-Ameerikast, mõned neist on leitud Lääne-Indias. On ainult üks tüüp, mis ei kasva Ameerikas ega Lääne-Indias, ja see on puuvõõrikaktus, mida leidub selle asemel kogu maailma troopilistes piirkondades, sealhulgas Aafrikas, Ameerikas, Sri Lankal ja Madagaskaril. Mehhikos Tehuacáni orus on maailmas kõige rohkem põlisrahvaste kaktuste sorte.
Seal on umbes viis erinevat kaktuste rühma, mis on oma keskkonnale iseloomulikud. Kõrbekaktus eelistab palju päikest. Mägiliigid on äärmuslikud ellujääjad, kes kasutavad karusnahataolist katet, et vältida päeval kõrbemist ja öösel külmumist. Rannakaktused on toataimed väljakutsuvad, kuna neil on pidev niiskus- ja soojusvajadus. Vihmametsas leiduvad inimesed ei säili nagu nende suguvennad, vaid neid leidub tavaliselt metsaalusel ja päikesevalgusest eemal. Lõpuks on savannikaktused südamlikud taimed, mis saavad hästi hakkama ka madalamatel temperatuuridel, kui talvel on kuiv ja suvel kuum.
Mõned kõrbekaktuse tüübid on viigikaktused, saguarod, cholla hüppavad kaktused ja tünnkaktused. Võite saguarod ära tunda. Sellel kõrgel liigil on tavaliselt üks või mitu haru ja seda võib näha Arizonas ja mõnikord ka lääne filmides. Cholla hüppavat kaktust nimetatakse ka mängukarukaktuseks, kuna selle oksad meenutavad kaisukaru turskeid käsi. Ärge laske end petta – need ei ole kaisukesed ja liiga lähedale sattudes võivad nad kergesti oma selgroo kaotada. Cholla ogad võivad paisuda, mis annab neile liikuva mulje, et teid kinni kleepida. Nõelaotsaga tangid võivad abiks olla, kui vaatate seda taime selle looduslikus keskkonnas.
Mägikaktused, nagu mungakapuuts, piiskopiküts või liivadollarkaktus, on sageli ümara kujuga, nagu võis arvata. Teised tüübid võivad võtta veerutüübilisema kuju. Kleistokaktusel on harva avanevad õied. Kreeka tüvi kleistos, kust cleistoscactus on saanud oma nime, tähendab suletud.
Rannakaktusi, nagu melon ja copiapoa, müüakse tavaliselt turgudel kogu maailmas. Võite need ära tunda väikeste kaktusepallidena, mis on kaetud ogadega ja istutatud lahtisesse pinnasesse või väikestesse kividesse. Kuigi neid väikseid taimi on sageli raske kasvatada, võivad nad õiges keskkonnas õitseda.
Orhideekaktus ja Ameerika talvine lemmik jõulukaktus on mõlemad vihmametsade liigid. Vältige nende taimede asetamist otsese päikesevalguse kätte, kuna päike võib sageli nende lehti põletada. Seda tüüpi lilled, eriti jõulukaktus, võivad varieeruda kollasest punaseni, sealhulgas roosad ja oranžid. Need on väga ilusad ja võivad südatalvel iga kodu säravaks muuta.
Savannakaktused, nagu indiaanipea, nõelapadi, lumepall või kuldtäht, on ühed kõige lihtsamini kasvatatavad. Mammillaria on üks populaarsemaid perekondi ja sellel on rohkem kui 171 erinevat liiki. Nõuetekohase hoolduse korral saavad nad terraariumides väga hästi hakkama.