Süstakiivritel on kaks üldist kategooriat: täis- ja pooleks lõigatud kiivrid. Nende kahe stiili erinevus seisneb katvuse mahus: täislõikega süstakiivrid ulatuvad madalale ja katavad kõrvu, samas kui pooleks lõigatud kiivrid ei ulatu madalale üle kõrvade ja lõpevad hoopis kõrvade kohal. Valik nende kahe vahel on suuresti eelistuse küsimus. Täieliku lõikega kiivrid kaitsevad rohkem pead, kuid pooleks lõigatud kiivrid kipuvad olema mugavamad ja lõdvemini istuvad. Mõlemad on süstaga sõitmiseks vastuvõetavad valikud, kuigi valgeveesüstasõitjad võivad kaaluda täiendava kaitse tagamiseks täislõikega kiivrit.
Kest on kiivri välimine kiht. Kajakikiivritel võib olla erinevatest materjalidest, sealhulgas plastikust, kevlarist ja süsinikkiust valmistatud kestad. Varem olid enamikul süstakiivritel plastikust väliskestad ja kuigi need kaitsesid tõhusalt pead, võivad need kokkupõrkel puruneda. Kaasaegsetel kiivritel võivad endiselt olla plastkestad, kuid kevlar- ja süsinikkiust kestad on tavaliselt kergemad ja taluvad kokkupõrkel purunemist paremini kui plastikust. Nende kõrgekvaliteediliste materjalide negatiivne külg on hind: nii süsinikkiud kui ka kevlar tõstavad tõenäoliselt kiivri hinda.
Süstakiivrite valikul on oluline kaaluda rihmasüsteem. See süsteem hoiab kiivrit tihedalt pea külge kinnitatud, nii et kiiver ei liiguks ega kukuks kasutamise ajal maha. Enne ostmist on oluline kiivrit selga proovida, et rihmasüsteem oleks hõlpsasti kasutatav ja vastupidav. Paljudel kaasaegsetel kiivritel on reguleeritav sobivussüsteem, mis võimaldab kajakisõitjal reguleerida kiivri mugavust soovitud mugavuse tasemele. Kiiver peaks istuma piisavalt tihedalt, et see ei liiguks liigselt, kui süstasõitja tugevalt pead raputab.
Äärmusliku veesõiduga kajakisõitjad võivad kasutada kogu näoga kajakikiivreid. Nendel kiivritel on pikendus, mis ümbritseb näo esiosa, et kaitsta suud ja nina löökide eest. Need kiivrid võivad olla kohmakamad ja raskemad kui muud tüüpi kiivrid, nii et raskuse vastu võitlemiseks on paljud neist kiivritest valmistatud kergest süsinikkiust. Seetõttu on need teistest kiivrimudelitest kallimad. Täisnäoline kiiver on hea valik süstasõitjale, kes sõidab väga reetlikel jõgedel, kus on ohtralt ohtlikke takistusi.