Mäda kaenlaaluses on põhjustatud bakteriaalsest infektsioonist. Bakterid võivad kehasse sattuda katkisest nahast, mis on seotud raseerimisega või muul viisil karvade eemaldamisega. Et minimeerida kaenlaaluste naha purunemise ohtu, on sageli soovitatav kasutada teraga habemenuga asemel elektrilist pardlit. Keemiliste depilatsioonitoodete kasutamine võib põhjustada ka naha katkestusi nende põhjustatud ärrituse tõttu. Keetmised ja karbunklid võivad samuti põhjustada infektsiooni ja mäda.
Keetmist või tsüsti, millega kaasneb mäda kaenlas, ei tohi kunagi pigistada, torgata ega liigselt käsitseda. Muhu häirimine võib infektsiooni süvendada ja isegi põhjustada selle levikut. Teised kaenlaaluse infektsiooni sümptomid on valu, turse ja punetus. Mäda värvus võib varieeruda valgest kollase või roheliseni ning esineda võib ka verd, kuigi tavaliselt muutub see mäda erepunase asemel roosaks. Kui tekib kaenlapõletik, tuleb hindamise ja ravisoovituste saamiseks konsulteerida tervishoiuteenuse osutajaga.
Mõnikord võib tervishoiutöötaja otsustada mäda vabastamiseks keema panna. Seda tuleks teha ainult meditsiinilises keskkonnas ja seda ei tohiks kunagi proovida kodus. Pärast keema või tsüsti eemaldamist kantakse tavaliselt paikselt manustatav antibiootikumi salv, mis seejärel kaetakse steriilse sidemega. Suukaudseid antibiootikume võib määrata ka infektsiooni raviks ja sekundaarse infektsiooni riski vähendamiseks.
Kui haav on löödud, tuleks edasise ärrituse ohu vähendamiseks vältida selliseid tooteid nagu higistamisvastased ained, deodorandid, pulbrid või depilaatorid. Mõnikord võib kaenlapõletik levida teistesse kehaosadesse, sealhulgas vereringesse. Vereinfektsiooni sümptomiteks on palavik, külmavärinad, kehavalud ja peavalu. Lisaks võib tekkida väsimus, iiveldus, oksendamine ja peapööritus.
Infektsiooni, mis põhjustab mäda kaenlas, nimetatakse mädaseks infektsiooniks ja see reageerib tavaliselt antibiootikumravile. Kogu antibiootikumiretsept tuleb lõpetada, et veenduda, et infektsioon kaob. Mõnikord võivad antibiootikumid aga põhjustada selliseid tõsiseid kõrvaltoimeid, nagu kõhuvalu, iiveldus ja kõhulahtisus, mis sunnivad patsienti nende võtmise lõpetama. Kui need kõrvaltoimed ilmnevad, võib tervishoiuteenuse osutaja ravida kõrvaltoimeid või määrata mõne muu antibiootikumi, mis ei põhjusta tõenäoliselt probleeme.