Kaela külgvalul on palju põhjuseid, sealhulgas tõsine haigus või äärmuslik trauma või vigastus. Teised levinumad kaelavalu põhjused on pingelised kaelalihased, mis on põhjustatud jõulisest või järsust liikumisest või teatud tüüpi füüsilisest tegevusest. Kehv rüht võib põhjustada valu kaelas, mis võib olla krooniline. Dehüdratsioon võib olla ka kaelavalu soodustav tegur.
Valu kaelas on tavaline näitaja millegi ebanormaalse kohta. Tihti kahtlustavad inimesed pigistatavat närvi, kuid põhjuseks võib olla midagi suhteliselt kerget, näiteks ebamugavas asendis uinumine, mis tekitab pinget ühel pool kaelal. Hommikune ärkamine kangete lihaste ja kaelavaluga on paljude inimeste seas levinud kaebus. See kehtib eriti inimeste kohta, kelle magamisasendid ei võimalda selgroogu õigesti joonduda. Lihtne viis seda tüüpi kaelavalu korrigeerimiseks on kasutada teist tüüpi patju.
Spetsiaalselt disainitud padjad võivad aidata leevendada survet selgroole ja kaelale. Need padjad on mõeldud kaela, selja ja selgroo õigeks asendiks ning pakuvad meditsiiniekspertide soovitatud tuge. Kaela toetades ja kõike õiges asendis hoides saab kaelavalu kõrvaldada. Magamine kahe padjaga, et suurendada kõrgust, võib samuti avaldada survet kaelale ja selgroole, põhjustades hommikuti kaelavalu.
Kaela- ja õlavalu võib esineda samaaegselt erinevatel põhjustel. Paljud patsiendid, kellel on haigusseisund, mida nimetatakse fibromüalgiaks, kannatavad sageli kaela küljevalu. See valu võib tekkida ootamatult, isegi väikseima liigutuse või liiga tundliku piirkonna puudutamisel. Valu võib kiirguda õlgadele, kätele või mõnele muule kehapiirkonnale või jääda lokaalseks. On teada, et artriit põhjustab ka kaelavalu.
Inimesed, kellel on halb kehahoiak, kas pikka aega istudes või seistes, võivad kannatada kaelavalu käes. Seda seetõttu, et lonkamine võib kaelalihastele survet avaldada ja pinget tekitada. Töölauad või muud töökohad, mis on töötaja pikkuse jaoks liiga madalad või liiga kõrged, võivad põhjustada kaelavalu. Selle parandamiseks tehtavad kohandused võivad need sümptomid kõrvaldada.
Korduva liikumise vigastusest põhjustatud kaela küljevalu saab ravida mõne muudatusega. Pauside võtmine rutiinsete toimingute vahel võib aidata leevendada kaelavalu. Abi võib olla ka tööülesannete vaheldumisest, mitte ühele konkreetsele ülesandele pikema aja jooksul keskendumisest.
Mõnel juhul võib dehüdratsioon põhjustada kaelavalu, sealhulgas lihasspasme mõlemal pool kaela. Vasaku või parema kaela valu võib olla põhjustatud vähesest veetarbimisest. Kuigi see võib olla kaelavalu peamise põhjusena vähem äratuntav, ei ole see haruldane. Lihtne viis selle vältimiseks on suurendada igapäevast vedelikutarbimist, hoides seega piisavalt hüdreeritud. See võib olla eriti kasulik neile, kes treenivad sageli.