Väljaväänatud jala nähud varieeruvad üldiselt sõltuvalt sellest, millist koormust inimene kannatab. Väljaväänatud jalgade kirjeldamiseks kasutatakse kolme erinevat “hinnet”. Esimene aste on väga väike nikastus koos väikeste sidemete rebenditega, samas kui teine aste hõlmab suuri rebendeid ja kolmanda astme nikastus on mõne jala sideme täielik rebend. Kõigi kolme ühiseks sümptomiks on hellus ja turse, mis üldiselt süvenevad koos raskusastmega. Ekstreemsemate nikastustega kaasnevad ka märkimisväärsed verevalumid ning kolmanda astme nikastused võivad muuta jala täiesti kasutuskõlbmatuks.
Sidemed on üldiselt üsna painduvad ja sidemete vigastused tekivad tavaliselt siis, kui keegi üritab neid üle oma võimete venitada. Väljaväänatud jalg tekib tavaliselt siis, kui keegi üritab liiga järsult pöörata või kukub kohmakal viisil. Selline liigutus võib venitada sideme piirini ja kaugemalegi, sel hetkel tekivad tavaliselt rebendid. Kolmanda astme jala nikastuse korral on vigastus sageli üsna tõsine ja pole harvad juhud, kui nende probleemidega kaasneb ka luumurd.
Väljaväänatud jalg tekib palju kergemini, kui keegi teeb midagi suhteliselt intensiivset. See hõlmab üldiselt selliseid asju nagu kergejõustik või ekstreemsed välitegevused, nagu mägironimine. Sel põhjusel on väga tavaline, et jalgade nikastuse all kannatavad inimesed on sportlased, kas professionaalsed või amatöörid. Jala nikastus võib juhtuda ka siis, kui keegi teeb midagi olmelist, näiteks trepist alla kõndides, kuid teatud spordialadel, eriti jalgpalli ja tantsu puhul, on see palju tavalisem.
Kui kellelgi on kerge jala nikastus, ei pruugi arstid selle vastu suurt midagi ette võtta. Võib soovitada voodipuhkust ja inimene võib saada retsepti valuvaigistite jaoks. Raskemad nikastused nõuavad drastilisemaid meetmeid. Näiteks võib arst panna jalalaba paigal hoidmiseks mingisse kipsi, et sel oleks parem paranemisvõimalus. Mõnes olukorras võib kahjustatud sidemete parandamiseks isegi vaja minna operatsiooni.
Ekspertide sõnul ei ole jalgade nikastused tegelikult nii tavalised. See nõuab suhteliselt ebatavalist liigutust, et jala sidemeid tegelikult pingutada, sest enamik loomulikke liigutusi ei koorma neile nii palju. Juhtudel, kui keegi koormab jala sidemeid, on tavalisem pahkluu nikastus, kui jalg jääb vigastamata. Sportlased ja teised, kellel on suur oht, kannavad mõnikord vähem painduvaid jalatseid, mis võib hoida jalga liigselt paindumast.