Ishias on seisund, mis mõjutab istmikunärvi, mis paikneb alaseljas ja mõlema jala tagaosas. Seetõttu mõjutab enamik ishiase sümptomeid neid piirkondi, kuigi mõned selle seisundi raskemad nähud võivad laieneda ka teistele kehaosadele. Peamine sümptom, millele tuleb tähelepanu pöörata, on valu, mis võib ilmneda alaseljas, tuharates, säärte tagaosas või kõigis nendes piirkondades korraga. Nendes kehaosades võib tekkida ka tuimus või kipitus. Tõsisem sümptom, mis annab märku, et ishiase on arenenud, on põie või soole kontrolli kaotus.
Enamik istmikunärvi valu saab alguse alaseljast, kuid jääb sinna harva. Sageli liigub see alla tuharani ning sealt edasi reitele ja vasikatele. Tavaliselt on see istudes hullem ja see võib ilmneda kas ühel või mõlemal kehapoolel. Mõned võivad valu kirjeldada kui tulist, äkilist valu, eriti äkilise liikumise korral, või seda võib nimetada tuimaks, pidevaks valuks. Mõned inimesed kannatavad selliste ishiase sümptomite all kogu aeg, samas kui teised kogevad seda ainult teatud kellaaegadel, eriti hommikul pärast voodist tõusmist; kumbki tüüp võib olla äge.
Jalgade tuimus on teine levinud istmikunärvi valu märk ja see võib isegi jalga levida. Jalgade ja varvaste kipitus on veel üks erinevatest ishiase sümptomitest ning mõned inimesed kogevad samaaegselt nii tuimust kui ka kipitust oma jala või labajala erinevates osades. See võib põhjustada raskusi jala või jala liigutamisel, kuna tekib tuimus või kipitus, kuna võib tunduda, et kahjustatud kehaosa magab, kuna sellel on torkimise ja nõelte tunne. Nagu kiirgav jalavalu, võib see tunne tulla ja minna või esineda peaaegu kogu aeg.
Üks murettekitavamaid ishiase sümptomeid on soole või põie kontrolli äkiline kaotus. See võib tegelikult olla märk hobuste cauda sündroomist, mis on tõsine probleem, millega meditsiinitöötajad peavad kiiresti tegelema, kuigi see on üsna haruldane. Tegelikult tuleks arsti poole pöörduda igasuguse äkilise jala- või alaseljavalu, kipituse või tuimuse korral, eriti kui need probleemid ilmnevad pärast vägivaldset või traumeerivat õnnetust. Probleemi saab tavaliselt ravida ravimite või füsioteraapiaga, nii et ishiase sümptomitega inimesed ei pea tavaliselt pärast ravi otsimist kaua kannatama.