Inspireerivat ilukirjandust võib lõdvalt määratleda kui mis tahes mittefaktilist kirjandust, mis võib lugejat inspireerida. Üldiselt saab peategelane küpseks ja ületab takistused viisil, mis võib julgustada lugejat sama tegema. Enamik on ka religioosset ilukirjandust, tavaliselt kristlikku. Viletsuskirjandus, nägemuslik ilukirjandus ja õrn ilukirjandus on sageli loetletud inspireeriva ilukirjanduse alamžanritena.
Kuna see, mis inspireerib, on inimestel erinev, on seda žanri kurikuulsalt raske määratleda. Inspireeriv ilukirjandus võib olla ka mis tahes kujul, sealhulgas romantika, mõistatus ja põnevus. Paljudes raamatukogudes on nende raamatute jaoks eraldi jaotis nii noorte kui ka täiskasvanute jaoks. American Library Association loetleb selle iga ilukirjanduse kategooria alamžanrina ajakirjas The Readers Advisory Guide to Genre Fiction.
Kõigist usunditest pärit religioosset ilukirjandust peetakse tavaliselt inspireerivaks ilukirjanduseks. Kuigi on palju lugusid, mis põhinevad juutide, moslemite, hindude ja muudel usunditel, on suurem osa kogu maailmas avaldatud religioossest ilukirjandusest kristlikud. See alamžanr on valdavalt täidetud evangeelsete protestantlike kirjutistega, kuigi leidub ka katoliku, mormoonide ja teiste kristlike maailmavaadetega ilukirjandust. Mõisteid kristlik ilukirjandus ja inspireeriv ilukirjandus kasutatakse mõnikord protestantlike evangeelsete kirjutiste sünonüümidena.
Viletsuskirjandus on Ühendkuningriigis kasutatav nimetus elulugude kohta, kus peategelane saavutab edu vaatamata tohututele takistustele. Need takistused väljenduvad kõige sagedamini laste väärkohtlemise ja hooletussejätmise vormis. Faktidel põhinev viletsuskirjandus ei kuulu inspireeriva ilukirjanduse žanri.
2003. aastal avaldas Michael Gurrian teose The Miracle: A Visionary Novel ja alustas uue alamžanriga, mida tuntakse visionääride väljamõeldisena. Sellesse kategooriasse kuuluvad romaanid, mis on mõeldud nii lugejat inspireerima kui ka avardama tema meelt nägemusega sellest, kuidas elu võiks olla. Visionaarne väljamõeldis kipub esitama hulgaliselt müstilisi ja religioosseid kogemusi, olemata ise otseselt religioosne. Lisaks, nagu kõik inspireerivad väljamõeldised, kipub nägemuslik kirjandus lõppema positiivselt ja kuigi lool võib olla palju negatiivseid sündmusi, on lõppmõju peaaegu alati positiivne.
Õrn ilukirjandus on mõiste, mida kasutatakse lugude kohta, kus puudub vägivaldne vägivald, roppused või selgesõnaline seks. Need kirjutised puudutavad tavaliselt tavaliste inimeste igapäevaseid võitlusi ja õnnestumisi. Nad ei ole otseselt religioossed. Sellesse kategooriasse sobivad paljud vanemad lood, näiteks Lohanna Spyri 1994. sajandi klassikud Heidi ja Louisa May Alcotti “Väikesed naised”, aga ka uuemad raamatud, nagu Jan Karoni “Mitfordi aastate sari”, mis ilmus aastatel 2005–XNUMX.