Imikutoidu tagasivõtmise põhjused hõlmavad tavaliselt tõendeid selle kohta, et toit on saastunud bakteritega või muude võõrosakestega, sealhulgas putukate või putukate osadega. Muret võib tekitada ka see, et toode sisaldab mürki, nagu arseen. Muud imikutoidu tagasikutsumise põhjused võivad hõlmata tootmisstandarditega seotud probleeme, mis võivad põhjustada ebakindlat või sobimatut pakendit, mis muudab toote saastumise suhtes haavatavaks või võib kahjustada selle toiteväärtust.
Kuigi imiku piimasegude ja -toidu tootjad võtavad tavaliselt mitmeid samme, et tagada oma toodete puhtus ja terviklikkus, võib tootmis- ja testimisprotsessides juhtuda õnnetusi ja vigu. Sellistel juhtudel võidakse avalikkust teavitada imikutoidu tagasivõtmisest, et kaitsta lapsi saastunud või kahjustatud toiduainete võimaliku allaneelamise eest. Need tagasikutsumised sisaldavad tavaliselt üksikasjalikku teavet probleemi olemuse kohta, samuti juhiseid potentsiaalselt ohtliku imikutoidu kõrvaldamiseks ja toidu asendamiseks või raha tagastamise taotlemiseks.
Imikutoidu tagasivõtmise tavaline põhjus on tõendid selle kohta, et toit võib sisaldada kahjulikke baktereid. See võib olla tingitud töötlemisveast, mille tõttu imikutoitu ei kuumutatud korralikult või mille tooraineid ei testitud korralikult riknemist soodustavate mikroobsete mõjurite suhtes. Bakteriaalne saastumine võib tuleneda ka ebapiisavast pakendamisest, mis puutus imikutoidu kokku õhuga ja põhjustas selle riknemise. Kuna imikud võivad olla toidumürgituse suhtes väga haavatavad, on väga oluline saastunud toit turult eemaldada. Teine võimalus on, et kehv pakend vähendab imikutoidu toitaineid, mis võib avaldada negatiivset mõju arenevale imikule.
Samuti on võimalik, et imikutoitu võib tootmisprotsessi ajal või pärast seda sattuda võõraineid. Näiteks kui tootmisettevõte ei järgi asjakohaseid sanitaarstandardeid, võidakse avastada, et pakendatud imikutoidu konteinerites on putukaid. Kui need vead avastatakse, väljastavad tootjad tavaliselt imikutoidu tagasikutsumise.
Valitsusasutused võivad kehtestada protokollid imikutoidu tagasivõtmise haldamiseks. Tavaliselt juhendatakse tarbijaid tagastama tooted kohalikele jaemüüjatele, kellel on õigus väljastada raha tagasi või asendada toode tasuta. Tarbijatel võidakse paluda toiduainet ära visata nii, et keegi ei saaks seda süüa ega teistele serveerida. Üksikud tootjad annavad tarbijatele üksikasjad toiduainete kõrvaldamise kohta, mis võivad olenevalt saastumise iseloomust erineda. Samuti soovitatakse tarbijatel pärast kahjustatud toidu või joogi käitlemist hoolikalt käsi pesta.