Mõned imikute autismi sümptomid hõlmavad seda, kui laps ei loo silmsidet, ei naerata ega reageeri oma nimele. Laste ja imikute autismi suur näitaja on suhtlemisoskuste või õppimisvõime taandareng. Kuigi seda ei ole imikutel võimalik märgata, võib see sageli muutuda märgatavaks umbes 12 kuu pärast.
Kuigi paljudel vanematel on raske oma lapsega probleeme otsida, on oluline teada, kuidas autismi märke varakult märgata. Kui imikute autism avastatakse varakult, on teatud sümptomite edukal ravil suurem eduvõimalus.
Esialgu on imikute autismi esmaseks tunnuseks lapse suutmatus naeratada. Umbes kuue kuu vanused lapsed peaksid tavaliselt suutma naeratada ja õnnelik välja näha. Kui laps seda kunagi ei tee, võib see olla autismi märk. Oluline on meeles pidada, et kuigi autismi potentsiaalseid märke on palju, võib neid segi ajada teiste haigusseisunditega. Sel põhjusel tuleks probleemi diagnoosimiseks alati kasutada arsti.
Tavaliselt peaks laps umbes üheksa kuu pärast hakkama teiste inimestega helisid ja müra vahetama. Samuti peaks olema märke suurenenud näoilmete mitmekesisusest. Jällegi, kui seda arengut ei esine, võib see olla autismi märk.
12 kuu vanuselt on normaalne, et laps hakkab oma nimele reageerima. Beebi peaks tavaliselt ka lobisema hakkama ilma tegelikke sõnu kasutamata. Nende käitumisomaduste puudumine on tavaliselt lapsevanema jaoks kõige märgatavam ja arstil võib seda lühikese visiidi ajal iseseisvalt raske märgata.
Kuigi need on juhised imikute autismi nähtude kohta, on iga laps erinev. Mõned lapsed arenevad loomulikult varem kui teised, seega pole ranget reeglit. Sellegipoolest on lapsevanem sageli parim inimene, kes märkab imikute autismi märke ja peaks seetõttu last tähelepanelikult jälgima.
Paljud teatud vormis autismiga lapsed hakkavad rääkima või suhtlema normaalse aja jooksul ja seejärel taanduma. Kuigi see ei ole rangelt märk imikute autismist, kuna see juhtub alles veidi hilisemas elus, on oluline, et vanemad oleksid sellest teadlikud. Regressiooni ei esine kõigil autismiga lastel, kuid kui see juhtub, on see haigusseisundi peamine näitaja. Näiteks kui laps hakkab kasutama üksikuid sõnu ja seejärel taandub, et üldse mitte rääkida, tuleks pöörduda arsti poole.