Ilukirurgia saamise peamine ajend on see, et nüüd on inimestel võimalik parandada peaaegu kõiki füüsilisi vigu või tajutavaid vigu. Üksikisikud võivad läbida operatsiooni, et parandada või muuta mitmesuguseid füüsilisi omadusi, sealhulgas rindu, põski, kõhtu ja huuli. Operatsioonid võivad olla oma olemuselt lihtsad või keerulised, olenevalt suurendatavast kehapiirkonnast ja sellest, kui drastilised muutused on.
Üks ilukirurgia kõige tähelepanuta jäetud plusse on see, et seda saab kasutada mõnede sünnidefektide ja muude kõrvalekallete väljanägemise parandamiseks. Näiteks võib huulelõhega sündinud laps saada probleemi lahendamiseks operatsiooni, nii et tema huul näeb välja peaaegu samasugune nagu mis tahes muu lapse huul. Need, kes on sattunud õnnetusse või põevad teatud haigusi, mis põhjustavad kehale füüsilisi muutusi, võivad oma välimuse parandamiseks teha ka iluoperatsiooni. Näiteks naine, kellele tehakse rinnavähi raviks mastektoomia ja kellele on hiljem rinnaimplantaadid, et anda oma rinnale naiselikum välimus.
Nende inimeste jaoks ulatuvad ilukirurgia eelised edevusest kaugemale. Kirurgilised protseduurid võivad tegelikult võimaldada neil elada normaalsemat elu ja parandada nende enesekindlust. Huulelõhe puhul võib ilukirurgia aidata parandada ka suu funktsiooni. See võimaldaks imikul varsti pärast operatsiooni rinda või pudelit tõhusamalt imeda ning võimaldaks paremaid keele- ja kõnearenduse oskusi kaugemal.
Paljud inimesed leiavad, et ilukirurgia plussid tulenevad pigem edevusest või isiklikest põhjustest, mitte meditsiinilistest põhjustest. Mõned tahavad lihtsalt bikiinides parem välja näha, nii et nad võivad planeerida rinnaimplantaadid või kõhuplastika. Teistele võidakse teha operatsioon, et näida nooremana isegi vananedes. Näolifteid tehakse tavaliselt peente joonte ja kortsude vähendamiseks ning naha lõtvumise minimeerimiseks.
Kuigi meditsiiniliselt ei ole ilukirurgia plussid alati õigustatud, peavad mõned patsiendid seda vajalikuks enesetunde parandamiseks. Inimesel, kes on kaotanud palju kaalu, võidakse eemaldada ülejäänud nahk, et ta saaks nautida oma uut keha ja tunda end mugavamalt. Inimene, kes on alati olnud teadlik teatud tunnusest, näiteks suurest ninast, võib operatsioonist kasu saada ka emotsionaalsel tasandil. Patsientidel on pärast operatsiooni sageli suurem enesekindlus ning nad tunnevad end ja oma keha paremini.
Hoolimata ilukirurgia plussidest, ei soovita kõigil oma välimuse parandamiseks noa alla minna. Mõnel inimesel võivad anesteesiale tekkida kõrvaltoimed või teatud terviseprobleemid, mille risk võib olla liiga suur, et läbida operatsioon, välja arvatud juhul, kui see on meditsiiniliselt vajalik. Kosmeetilised protseduurid ei ole tavaliselt ka kindlustusega kaetud, kuna need pole enamiku patsientide jaoks vajalikud. See muudab kirurgilise ravi sageli kõrge hinna paljude patsientide jaoks kättesaamatuks.