Hüpoksia all kannatavad inimesed ei saa mõnda või kogu kehasse piisavalt hapnikku. Hüpoksiat on mitut erinevat tüüpi: hüpoksia hüpoksia, kus kannatab kogu keha; hüpeemiline hüpoksia, mille puhul vere hapnikusisaldus on madal; isheemiline hüpoksia, mille puhul verevool on piiratud teatud kehaosadesse; ja histotoksiline hüpoksia, mille puhul rakud ei suuda töödelda neile tarnitud hapnikku. Kõik need olukorrad võivad olla väga ohtlikud ja eluohtlikud. Nii nagu hüpoksiat on erinevat tüüpi, on ka hüpoksia põhjuseid mitmesuguseid.
Üks peamisi hüpoksia hüpoksia põhjuseid on kõrgustõbi. Inimesi, kes reisivad harjumisest kõrgemale merepinnale, võib mõjutada nende sissehingatava õhu hapnikusisalduse vähenemine. Seda tüüpi hüpoksia sümptomid ilmnevad tavaliselt aeglaselt ja võivad hõlmata väsimust, peavalu ja iiveldust ning õhupuudust. Kui sümptomid püsivad, peaksid patsiendid proovima puhata, juua palju vedelikku ja aeglustada või peatada tõus kõrgemale.
Üldise hüpoksia põhjusteks võivad olla ka paljud muud olukorrad. Need, kes kasutavad dilämmastikoksiidi ja muid sissehingatavaid ravimeid meelelahutuslike ravimitena, võivad oma kehas hapnikusisaldust vähendada. See võib mõjutada inimesi, kelle haigusseisundid mõjutavad nende hingamist, nagu uneapnoe, astma või emfüseem. Mõnikord tekivad tüsistused anesteesia kasutamisest, mis võib viia organismi hapnikupuuduseni. Põhjuseks võib olla ka südamepuudulikkus.
Isheemiline hüpoksia, mida nimetatakse ka stagnantseks hüpoksiaks, võib mõjutada paljusid erinevaid kehaosi ja kahjustada kudesid. Võimalik, et üks ohtlikumaid on aju hapniku kadu, mis võib põhjustada tõsiseid pöördumatuid ajukahjustusi. Mõned hüpoksia põhjused, mis mõjutavad aju, hõlmavad lämbumist, kägistamist või lämbumist. Süüdi võivad olla peani viivad ummistunud arterid. Ajutrauma ja verehüübed võivad samuti katkestada ajupiirkondade verevarustuse.
Histotoksilise hüpoksia korral on rakud kahjustatud ja seetõttu ei suuda nad hapnikku absorbeerida ega kasutada. See on sageli narkootikumide või alkoholi liigtarbimise tagajärg. Põhjuseks võib olla ka teatud mürkide, näiteks tsüaniidi või vesiniksulfiidi sissevõtmine.
Mõnel inimesel võib tekkida vere hapnikusisalduse langus, mida nimetatakse hüpeemiliseks hüpoksiaks. Süüdi võivad olla hemoglobiini deformatsioonid või defitsiit, mis kannab veres hapnikku. Seda seisundit põhjustab sageli ka süsinikmonooksiidi mürgistus.