Hingamisteede haigusi on mitut tüüpi. Neid liigitatakse sageli obstruktiivseteks või piiravateks kopsuhaigusteks ja hingamisteede infektsioonideks. Mõned neist haigustest on tõsised ja nõuavad regulaarset ravi. Mõned neist võivad isegi põhjustada surma. Teisi, näiteks nohu, peetakse kergeteks haigusteks, mis tulevad ja lähevad üsna kiiresti ega põhjusta tõsiseid probleeme.
Obstruktiivset hingamisteede haigust iseloomustab inimese hingamisteede ummistus. Levinud obstruktiivse hingamisteede haiguse tüüp on astma, mis on inimese hingamisteede põletik ja ajutine ahenemine, mis raskendab tema hingamist. Teine hingamisteede ummistumist põhjustav seisund on krooniline obstruktiivne kopsuhaigus (KOK), mida iseloomustab hingamisteede ahenemine, mis põhjustab inimese õhuvoolu piiramist. Aja jooksul seisund halveneb. Nii astma kui ka KOK võivad olla surmavad.
Piirav hingamisteede haigus takistab kopsude laienemist nii nagu peaks, vähendades õhumahtu ja raskendades hingamist. Nende haiguste hulka kuuluvad asbestoos ja kopsufibroos. Asbestoosi põhjustab asbesti sissehingamine, mis põhjustab sisemise kopsukoe armistumist. Tulemuseks on valu rinnus, köha, hingamisraskused, mis järk-järgult süvenevad, ja pigistustunne rinnus. Mõnedel selle haigusega inimestel tekivad sekundaarsed seisundid, mis osutuvad surmavaks.
Kopsufibroosi iseloomustab ka kopsukoe armistumine, mis aja jooksul progresseerub. Kopsude kahjustusi võivad põhjustada mitmed asjad, näiteks muud haigusseisundid, kiirgus ja keskkonnas leiduvad toksiinid. Selle sümptomiteks on õhupuudus, kuiv köha, kaalulangus, lihas- ja liigesvalu ning väsimus. Mõne inimese puhul muutub see seisund väga kiiresti raskeks, samas kui teistel võivad sümptomid aastate jooksul süveneda. Selle seisundiga inimeste keskmine eluiga on kaks kuni viis aastat.
Enamik inimesi on tuttavad hingamisteede infektsioonidega, mida põhjustavad bakterid ja viirused. Kõige tavalisem hingamisteede infektsioon on nohu, mida põhjustavad mitmesugused viirused. Nohu iseloomustavad sellised sümptomid nagu kurguvalu, aevastamine, köha ja vesine või kinnine nina. Külmaga võib kaasneda palavik, kuigi see pole nii tavaline kui teised sümptomid. Kui see ilmneb, on tavaliselt tegemist vaid väikese palavikuga.
Kopsupõletik on teist tüüpi hingamisteede infektsioon, mida võivad põhjustada bakterid, viirused ja seened. See infektsioon võib mõjutada ühte või mõlemat inimese kopsu ja seda iseloomustab mõõdukas kuni kõrge palavik, külmavärinad ja köha, mis sageli tekitab lima. Mõned inimesed kogevad selle haigusega õhupuudust ja valu rinnus. Kuigi paljud inimesed paranevad kopsupõletikust, võib see olla surmav.