Heroiin on ohtlik ja uskumatult sõltuvust tekitav ebaseaduslik aine, mida toodetakse sünteetiliselt morfiinist. Kasutajad muutuvad sageli ainest sõltuvaks, mõnikord juba pärast ühte kogemust, ja neil on piinavad füüsilised ja psühholoogilised võõrutusnähud, kui ravim pole saadaval. Heroiini kuritarvitamisest on palju kõnekaid märke, mis ilmnevad siis, kui isik kasutab uimastit aktiivselt, on seda pikka aega kuritarvitanud või kogeb füüsilist võõrutust. Lühiajalisteks sümptomiteks on iiveldus, segasus ja aeglustunud hingamine, samas kui pikaajaline kasutamine võib põhjustada üldiseid sõltuvussümptomeid, näiteks sõltuvust ravimist. Ärajätmine võib tuua kaasa tugevat füüsilist valu, värinat ja palavikku.
Lühiajaline heroiini kuritarvitamine põhjustab ilmseid füüsilisi sümptomeid, nagu iiveldus ja oksendamine, suukuivus, kõne- ja vaimse töötlemise raskused ning aeglustunud hingamissagedus. Heroiin toob kaasa kohese eufooriatunde ja vabanemise valust, mis praktiliselt peatab vaimu ja keha võime korralikult toimida. Kui intensiivne esialgne kiirustamine vaibub, võib kasutajatel tekkida halb enesetunne, kuna nende keha üritab ravimit tagasi lükata. Paljud inimesed ei suuda selgelt mõelda ega teistega sisukat vestlust pidada.
Uuringud näitavad, et suur osa heroiiniga eksperimenteerivatest inimestest tekib kiiresti sõltuvusse. Sõltuvusega kaasneb nii uimastisõltuvus kui ka taluvuse suurenemine. Inimesed kogevad füüsilist ja vaimset sõltuvust niivõrd, et kogu nende elu kulub uimasti hankimisest ja tarvitamisest. Üha kasvav taluvustase tähendab, et samade tulemuste saavutamiseks on vaja suuremaid koguseid heroiini. Kuna inimesed kasutavad seda ravimit sagedamini ja suuremates kogustes, suureneb üleannustamise ja surma oht peaaegu plahvatuslikult.
Kui sõltlasel puudub juurdepääs uimastile, kogeb ta tavaliselt tõsist psühholoogilist ja füüsilist eemaldumist. Aastatepikkune heroiini kuritarvitamine jätab inimese kesknärvisüsteemi täielikult uimastist sõltuvaks ja tõsised füüsilised sümptomid ilmnevad kahe päeva jooksul pärast karskust. Inimesed kogevad sageli unetust, külmahood, palavikku, oksendamist ning tugevat valu lihastes ja luudes. Enamiku heroiini kuritarvitamise füüsiliste võõrutusnähtude täielikuks taandumiseks võib kuluda kuni neli päeva, kuid psühholoogiline iha võib püsida aastaid.
Heroiini kuritarvitamise all kannatavatele inimestele on saadaval palju ravivõimalusi. Aktiivsetel kasutajatel võib tekkida vajadus läbida meditsiinilised võõrutusprotseduurid, et ravim kehast välja loputada ja taastumisprotsessi alustada. Heroiini füüsiliste võõrutusnähtude leevendamiseks määratakse tavaliselt ravimeid, nagu metadoon ja Valium®. Kliinilised nõustamisseansid, rühmateraapia ja statsionaarsed ainete kuritarvitamise taastusravikeskused võivad aidata inimestel taastada kontrolli oma keha üle ja õppida elama sisukat ja produktiivset elu ilma narkootikumidele tuginemata.